Etats-Unis: Un pyromane avoue l’incendie d’une cinquantaine d’églises
Indianapolis, 24 février 1999 (APIC) Un pyromane âgé de 36 ans a avoué l’incendie d’une cinquantaine d’églises aux Etats-Unis. Les autorités fédérales américaines ont annoncé mardi que Jay Scott Ballinger, de Yorktown, dans l’Etat d’Indiana, est passé aux aveux, mais les motifs de ses attentats restent pour le moment obscurs. Des symboles sataniques avaient pourtant été sprayés sur les lieux des incendies, notamment des croix peintes à l’envers, le nombre « 6 » et le mot « Satan ».
Plusieurs communautés religieuses de l’Indiana savent maintenant qui a incendié leur lieu de culte, mais elles s’interrogent toujours sur le mobile du crime. Le jeune pyromane, chez qui l’on a trouvé du matériel satanique, a été inculpé par le Tribunal de District d’Indianapolis pour sept incendies volontaires, dont six ont été commis dans le centre de l’Etat.
L’incendiaire a échappé à la police pendant cinq ans, mais il a été arrêté au début du mois lorsqu’il cherchait à se faire soigner pour de graves brûlures reçues alors qu’il mettait le feu à une église dans l’Ohio. Il est toujours hospitalisé au Wishard Memorial Hospital. Deux autres complices, Donald A. Puckett, âgé de 37 ans, de Lebanon, et Angela Wood, âgée de 24 ans, d’Atlanta, ont aidé Ballinger à incendier la « Concord Church of Christ » à Lebanon en 1994. Angela Wood est la compagne de Ballinger, et la mère de leur petite fille.
Une unité spéciale pour enquêter sur une centaine d’incendies d’églises
Une unité spéciale, comprenant notamment des inspecteurs du FBI et de la police de l’Etat, a été mise sur pied pour enquêter sur les incendies d’églises en Indiana. Une telle organisation a également été créée au niveau national en 1996, après une série d’incendies criminels d’églises dans les Etats du Sud des Etats-Unis. Depuis janvier 1994, plus de 100 églises ont été la cible des pyromanes en Indiana, Alabama, Georgie, Kentucky, Mississippi, Ohio et Tennessee.
L’émotion a été grande dans toutes les communautés visées et dans tout le pays, car de tels actes aux Etats-Unis sont considérés comme une grave atteinte à la liberté religieuse. Plusieurs centaines d’attaques contre les lieux de culte ont été enregistrées ces dernières années dans le pays. Nombre d’entre eux étaient fréquentés par des Noirs, ce qui indique pour la police de probables motifs racistes. Jusqu’à présent, plus de 300 personnes ont été arrêtées dans le cadre des enquêtes sur les incendies criminels de temples et d’églises aux Etats-Unis. (apic/starnews/be)
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