Harare, 19 janvier 1999 (APIC) Le président Bill Clinton n’est pas le seul chef d’Etat à devoir affronter la justice de son pays après avoir commis des frasques sexuelles. Canaan Banana, ancien président du Zimbabwe, a été condamné lundi par la Haute Cour de Harare à dix ans d’emprisonnement, dont neuf ans avec sursis. Pasteur méthodiste aujourd’hui âgé de 62, le président Banana a été reconnu coupable d’agressions homosexuelles et d’attentats à la pudeur.
Le juge a accordé le sursis en raison de l’âge et des problèmes de santé de Canaan Banana. Ses avocats ont par ailleurs la possibilité de faire appel.
Le comportement sexuel du premier président du Zimbabwe (1980 – 1987) après l’accession du pays à l’indépendance a été dévoilé en 1996 durant le procès pour meurtre de Jefta Dube, son ancien aide de camp. Celui-ci a été condamné à une peine de dix ans d’emprisonnement, pour le meurtre d’un ancien agent de police qui s’était moqué de lui en le traitant de « femme de Banana ». Un certain nombre d’étudiants, de joueurs de football et de soldats ont alors accusé l’ancien président d’agressions sexuelles commises durant son mandat dans la résidence présidentielle, à Harare.
Selon la radio, la communauté homosexuelle du Zimbabwe n’a pas soutenu la cause de l’ancien président – universitaire et homme d’Eglise très connu – car il était à ses yeux plus un « prédateur sexuel » qu’un homosexuel persécuté.
Canaan Banana avait fui le Zimbabwe pour l’Afrique du Sud après avoir été reconnu coupable, mais il est rentré dans son pays le mois dernier pour y être jugé après une intervention diplomatique du président sud-africain Nelson Mandela.
Au Zimbabwe, tout acte sexuel entre hommes même entre adultes consentants et en privé est considéré comme « non naturel » et enfreint la loi. L’aversion du président Robert Mugabe envers l’homosexualité est bien connue. En traitant les homosexuels de « cochons » et de « pervers » et qualifié l’homosexualité de « perversion occidentale » inconnue dans la culture africaine, il avait provoqué de vives controverses dans le pays et au-delà.
Canaan Banana, ordonné pasteur méthodiste en 1962, fut directeur et aumônier de plusieurs écoles méthodistes au Zimbabwe. De 1977 à 1979, avant l’indépendance du pays, il fut emprisonné pour avoir préconisé un gouvernement de la majorité noire. Il a accédé à la présidence du pays en 1980.
Après des enquêtes de police sur ses activités homosexuelles, Canaan Banana avait démissionné de son poste de professeur au département de théologie de l’Université du Zimbabwe. (apic/eni/mp)
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