Congo: Les médias officiels s’en prennent au cardinal Etsou
Kinshasa, 22 janvier 1998 (APIC) La nonciature apostolique à Kinshasa a publié jeudi un message de sympathie et de soutien à l’archevêque de la capitale congolaise, le cardinal Frédéric Etsou, que les médias officiels ont tenté de discréditer.
Ces attaques font suite à la protestation élevée par l’archevêque après que le mardi 12 janvier, « des militaires appartenant, semble-t-il, à la 50e Brigade, se sont introduits au Centre catholique Béthanie situé dans la paroisse Sacré-Cœur à Gombe, où étaient hébergés, en toute légalité, des sujets rwandais suite aux accords conclus entre l’Eglise de Kinshasa, la Nonciature apostolique, le Bureau de Nations Unies pour les Droits de l’Homme en République Démocratique du Congo et le Gouvernement « , dénonçait le cardinal Etsou dans un communiqué diffusé le 14 janvier.
Ce communiqué précisait que les soldats « se sont introduits dans toutes les pièces du Centre Béthanie, en fracturant les portes. En outre, ils ont emporté tout l’argent qu’ils ont pu trouver dans les chambres du Centre, les appareils photographiques et le matériel audiovisuel du Centre, ainsi que différents objets personnels. Ils ont également pillé les congélateurs, souillé quelques draps du Centre et molesté le gardien ».
« Ils ont aussi pénétré dans la résidence des religieuses étudiantes de l’ISP/Gombe et le couvent des religieuses du Sacré-Cœur, où ils ont répété les mêmes scènes de pillage, commis des actes de vandalisme et volé de l’argent. Ils ont en plus arrêté la cuisinière des religieuses, aucune nouvelle de cette dernière n’a été donnée à ce jour. Ils ont brisé, saccagé portes et fenêtres, les vitres de la chapelle du Centre Béthanie », précisait le cardinal.
« Actes inadmissibles de vandalisme »
Plus grave: ces militaires ont pénétré par infraction dans l’enceinte de la nonciature, en forçant la grille automatique, après avoir menacé de mort le portier, et ce malgré la présence visible du drapeau du Saint-Siège sur la façade du bâtiment et les injonctions verbales de Mgr Nicolas Thévenin, chargé d’affaires et chef de mission. Ils sont restés dans les jardins de la nonciature pendant plus d’une demi-heure, cherchant également à pénétrer, à tout prix, à l’intérieur des bâtiments de la mission diplomatique du Saint-Siège.
Devant tous ces « actes inadmissibles de vandalisme », le cardinal Etsou a condamné avec énergie ces incursions et a demandé aux autorités tant civiles que militaires de prendre toutes les dispositions nécessaires pour que la sécurité des personnes et des biens soit totalement assurée.
L’archevêque a invité aussi « les autorités du gouvernement qui avaient sollicité le Centre pour y loger ces Rwandais innocents avant leur rapatriement, de prendre leurs responsabilités pour réparer les portes, les fenêtres et les vitres saccagées et de rembourser l’argent et les biens volés ».
Selon l’agence catholique DIA à Kinshasa, le corps diplomatique accrédité au Congo a déploré en deux occasions la violation du domaine de la nonciature. Le soir même de l’incursion, il est venu « dans son ensemble » s’entretenir avec le chargé d’affaires, Mgr Thévenin. Le lundi 18 janvier, une délégation des ambassadeurs a été reçue par le cardinal Etsou pendant près de deux heures au Centre Béthanie. Lors de cette rencontre, les diplomates ont exprimé leur réprobation sur les propos diffusés dans les médias officiels afin de discréditer le cardinal.
L’agence DIA signale par ailleurs que le lendemain de la violation du domaine de la nonciature, Mgr Thévenin a envoyé une notre de protestation au gouvernement congolais. En compagnie du doyen du corps diplomatique, M. Mama Gnofan, ambassadeur du Togo, Mgr Thévenin et Mgr Gagliardi ont été reçus le 15 janvier par le vice-ministre des Affaires Etrangères, M. Mbwakiem, qui a promis de transmettre leur protestation aux autorités. Le 16 janvier, les services des Affaires Etrangères ont envoyé un accusé de réception de la note de protestation adressée au gouvernement. (apic/cip/ab)
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