Grande-Bretagne:Les diocèses anglicans veulent empêcher les vols dans les églises
Londres, 24 janvier1999 (APIC) Selon une tradition bien établie, les églises anglaises restent ouvertes durant la journée. Mais devront-elles être fermées désormais? Certains le suggèrent, car au moins un tiers d’entre elles sont touchées chaque année par une vague de criminalité. A l’issue d’une conférence nationale tenue la semaine dernière, les diocèses anglicans ont finalement décidé de réagir en mettant en place au plan national «Church Watch» – des équipes de bénévoles chargés de surveiller les églises. En liaison téléphonique directe avec la police.
L’Eglise anglicane d’Angleterre possède beaucoup d’églises médiévales, dont un grand nombre abritent des objets sacrés d’une grande valeur.
Autre sujet de préoccupation pour les Eglises: 30% des déclarations de sinistres et demandes d’indemnité adressées à «Ecclesiastical Insurance», la compagnie qui assure pratiquement toutes les Eglises anglicanes, concernent des incendies criminels.
Dans le diocèse principalement rural de Bath et Wells, dans le sud de l’Angleterre, par exemple, 1’004 délits et incidents concernant 573 églises ont été rapportés entre avril 1997 et mars 1998 – soit presque deux incidents par église. Or, la région de Bath et Wells n’est pas considérée comme une zone de grande criminalité mais le nombre de délits a été enregistré car une équipe a déjà été mise en place par l’Eglise. Sans la surveillance des ces bénévoles, font remarquer les autorités ecclésiastiques, ces chiffres seraient certainement plus élevés.
La conférence nationale, organisée par Nick Tolson, coordinateur de Church Watch pour cette région, rassemblait dans la ville de Wells des représentants de forces de police régionales, de 33 diocèses de l’Eglise anglicane et des membres des Eglises catholique romaine et baptiste. Durant la conférence, un fonctionnaire du gouvernement a expliqué que les conseils et forces de police régionales devaient mettre en place, conformément à la nouvelle législation, des stratégies de prévention de la criminalité. Des organisations comme les Eglises ont le droit de donner leur avis.
Brian King, de la compagnie d’assurances «Ecclesiastical Insurance», présent à cette conférence, a déclaré au correspondant d’ENI: «Ceci a été le message important. Les Eglises doivent s’impliquer.» Sa compagnie verse quelque 6,6 millions de dollars EU par an pour des délits touchant les églises anglicanes. Sur plus de 4’000 demandes d’indemnité par an, la plupart concernent des actes de vandalisme et de cambriolage, mais les indemnisations à la suite d’incendies criminels sont plus coûteuses, de l’ordre de 50’000 dollars par incendie. (apic/eni/ba)
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