«Entraînez-vous à prier comme vous vous entraînez au football ! «
Saint Louis 27 janvier 1999 (APIC) «Entraînez-vous à prier comme vous vous entraînez au football ! " «La liberté n’est pas la possibilité de faire n’importe quoi n’importe quand», Tel est le centre du message de Jean-Paul II aux quelque 20’000 jeunes américains du diocèse de Saint Louis.
Le pape n’a pas manqué par ailleurs de ponctuer de plaisanteries un enseignement pourtant exigeant sur la prière, ainsi qu’une ferme dénonciation de toutes les formes de violence, celles des armes, des abus sexuels, de la drogue ou du suicide.
Bombardé de flashs photographiques dans un complexe sportif principalement destiné au hockey, le pape a passé une heure et demi avec ces 20 000 jeunes, à quelques kilomètres du Mississipi, acclamé de leurs sifflements et des cris de «John Paul two, we love you ! «.
«Entraînez-vous à prier comme vous vous entraînez au football ! " leur a lancé Jean-Paul II à son arrivée, en vous nourrissant de l’Eucharistie chaque dimanche dans votre paroisse, pour apprendre à connaître le Christ personnellement». " Mais pourquoi dit-on «soccer» et pas «football» aux Etats-Unis ?, a soudain demandé le pape en fronçant les sourcils, déclenchant alors l’hilarité générale. Avant de reprendre plus sérieusement : vous les jeunes d’Amérique, c’est par la prière que vous apprendrez à devenir la lumière du monde».
Jean Paul II numéro 1
«N’écoutez pas ceux qui vous disent que la chasteté et le mariage sont des valeurs démodées» leur a-t-il encore recommandé en insistant distinctement sur chacun de ces mots. Leur affirmant que «la liberté n’est pas la possibilité de faire n’importe quoi n’importe quand», le pape a demandé aux jeunes Américains d’apprendre à ouvrir généreusement leurs coeurs» à Dieu et autres. Evoquant ceux qui sont «étouffés par le désespoir au point de se suicider, Jean-Paul II a alors abordé la question de l’euthanasie, en dénonçant fortement «les lois permettant aux médecins de mettre fin à la vie, déjà approuvées dans certaines parties des Etats-Unis».
A la fin de la rencontre, un jeune américain est venu fièrement offrir au pape un maillot et une crosse de hockey en souvenir de ce rassemblement. Jean-Paul II s’est alors levé pour déplacer un micro afin de reprendre la parole : «me voilà donc équipé pour jouer au hockey, s’est-il exclamé en riant, mais suis-je vraiment en forme pour cela, that is the question !». (apic/imed/mp)
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