Pas question de se laver les mains et de laisser l’enfant sans aide

Côte-d’Ivoire: L’évêque de Man rappelle à l’ordre les prêtres catholiques pères de famille

Man/Dakar, 31 janvier 1999 (APIC) L’évêque de Man, en Côte-d’Ivoire, Mgr Joseph Niangoran Teky, a rappelé à l’ordre les prêtres catholiques qui ont des enfants ainsi que les couples polygames fidèles de l’Eglise catholique. Dans une interview à l’Agence Ivoirienne de Presse (AIP), Mgr Teky a jeté un pavé dans la mare en abordant ouvertement un sujet tabou dans l’Eglise locale, mais largement commenté dans la population ivoirienne qui fait état de prêtres ayant rompu les règles de leur sacerdoce.

Dans l’interview à l’AIP reprise dimanche par le journal ivoirien «Notre Voie» à Abidjan, Mgr Teky demande aux prêtres qui ont failli de s’occuper de leurs enfants. «Ils doivent assumer», a-t-il affirmé, estimant que de telles pratiques ne doivent plus être pudiquement cachées comme des secrets au fond des sacristies.

«Le prêtre qui devient père, soit parce que, manquant d’expérience, il a été détourné par une femme, soit par simple incident résultant d’une faiblesse, est obligé par l’Eglise de trouver de différentes manières des solutions humaines pour entretenir l’enfant», a déclaré Mgr Joseph Niangoran Teky à l’AIP. Pour l’évêque de Man, une ville de l’ouest du pays, pas question que le prêtre fautif se lave les mains «et laisse l’enfant dans la galère.»

Mgr Teky estime que pour le reste de la carrière sacerdotale du prêtre devenu père, des solutions sont envisagées, à savoir le retirer de son poste pour l’envoyer servir ailleurs, le temps qu’il se ressaisisse, tout en précisant qu’on ne peut pas admettre qu’un prêtre soit célibataire avec enfant. Le célibat du prêtre, a noté l’évêque de Man, date du seizième siècle. Il fait obligation aux personnes qui veulent embrasser la carrière de prêtre à se préparer d’abord spirituellement, humainement et psychologiquement.

Non aux couples polygames

«C’est un célibat total exigeant que le prêtre soit seul pour se donner à tout le monde», a expliqué l’évêque, ajoutant que le prêtre ne fait pas de vœux comme les religieuses mais fait la promesse de rester célibataire. En principe, la formation reçue permet aux prêtres de résister au maximum aux tentations. Mais si par imprudence ou parce que le prêtre n’a pas voulu faire un effort et qu’il lui arrive de faire un enfant et que son geste n’est pas un accident mais quelque chose de régulier, alors on lui demande de quitter non pas le sacerdoce qu’il a acquis pour toujours, mais l’exercice de la fonction.

Par ailleurs, l’Eglise catholique ne tolère plus les couples polygames – une réalité très répandue aussi bien en Côte-d’Ivoire que dans de nombreux autres pays d’Afrique noire -, sachant pertinemment que cette pratique est un abus humain non prévu dans la loi naturelle, a encore indiqué l’évêque de Man. Mgr Joseph Niangoran Teky précise que la polygamie, qui existe également parmi ses fidèles, est interdite par Dieu et les lois dans bon nombre de sociétés. Ce n’est pas un phénomène propre à l’Afrique, à l’homme noir, a fait observer le prélat, «car la polygamie se pratique également dans les pays industrialisés.»

Des ouvertures pastorales pour les polygames

Pour les fidèles catholiques polygames, des ouvertures pastorales leur sont proposées, «bien qu’il n’existe pas de solution toute faite pour faire intégrer un polygame dans la maison du Christ.» Quand il s’agit de gens mariés à plus d’une femme et qui souhaitent devenir chrétiens, l’Eglise leur demande de mettre de l’ordre dans leur foyer, à savoir se décider à ne garder qu’une seule épouse tout en s’engageant à aider l’autre ou les autres femmes à vivre une vie décente au cas où elles sont parties de son foyer. Le polygame à convertir est tenu de respecter cet engagement, souligne l’évêque de Man, ajoutant qu’à partir de cet instant, l’homme et ses anciennes femmes doivent se considérer comme des amis et rester en de bons termes évitant toutefois les rapports conjugaux. Cette autorisation est faite aux personnes mûres, âgées et convaincues d’être à l’abri de toutes autres pressions. (apic/aip/be)

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