Un Philippin ramène un peu d’espoir chez les détenus

Philippines: Infirmier et conseiller spirituel pour les prisonniers

Manille, 30 novembre 2000 (APIC) Depuis 27 ans, un infirmier consacre son temps à redonner un peu d’espoir aux prisonniers du plus grand centre de détention de Manilles, aux Philippines. Aujourd’hui âgé de 69 ans, Alfonso de Ocampo travaille dans la prison, aux côtés de prisonniers, dont certains sont en attente de leur procès, aux côtés des 2’000 détenus qui y purgent leur peine.

Infirmier, Alfonso de Ocampo est aussi le conseiller spirituel des prisonniers. «Il y a des moments de déception où l’on se sent impuissant, déclare-t-il à Fides, l’agence vaticane, mais, dans l’ensemble, je suis heureux et je peux me réaliser. En outre, ce travail renforce ma foi en Dieu «.

A. de Ocampo a travaillé à l’étranger pendant six ans, puis il est rentré chez lui et il s’est alors consacré au service de l’Eglise, dans le domaine des «Cursillos». Grâce à un ami, il est entré en contact avec la vie de la prison de Manille. Après avoir parlé avec plusieurs détenus, il a compris qu’ils avaient besoin d’assistance légale et spirituelle. Aussi a-t-il décidé de consacrer le reste de sa vie aux prisonniers.

Avec l’aide de plusieurs bienfaiteurs, il s’est mis à restaurer la chapelle de la prison, et fait participer les détenus au service liturgique et aux autres activités de l’Eglise. C’est aussi lui qui a introduit les étudiants et, surtout, les assistants sociaux à la prison, pour leur montrer la situation réelle des détenus, qu’il appelle «les plus pauvres parmi les plus pauvres».

«Les gars de la chapelle»

«Ne pouvant pas payer l’assistance légale, explique-t-il, les détenus ne disposent que d’avocats nommés d’office. Ces derniers, surchargés par leur travail, négligent souvent les cas de leurs clients, et leur conseillent trop rapidement de se déclarer coupables». «Dans le système judiciaire philippin, il est urgent de faire des réformes. Actuellement, un détenu peut attendre jusqu’à six mois avant de voir débuter son procès».

A. de Ocampo dirige un groupe de détenus appelés «les gars de la chapelle». Un membre de ce groupe a été accusé d’homicide et se trouve dans la couloir de ma mort depuis trois ans.

A Rome, les observateurs s’accordent pour dire que ce voyage devrait jouer un rôle important dans l’avenir des relations avec l’orthodoxie et avec Moscou.

Ces dernières années les difficultés principales ont tourné autour de la restitution d’édifices catholiques confisqués, en particulier aux catholiques de rite oriental – les , appelés – et cédés aux communautés orthodoxes par le régime communiste, qui favorisait, en Ukraine comme ailleurs, la division des chrétiens

Il s’agira du troisième voyage de Jean Paul II dans un pays en majorité orthodoxe, après la Géorgie et la Roumanie, en mai 1999 à Bucarest, où Jean Paul II a reçu un accueil chaleureux de la part du patriarche Théoctiste et des fidèles orthodoxes.

Au programme de 2001 figure également un voyage du pape en Syrie (au printemps?), ainsi qu’un autre, en Arménie. Le pape devrait également se rendre en Océanie pour la publication de son exhortation apostolique post-synodale sur l’Eglise en Océanie. (apic/zenit/vb/pr)

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