Brésil: Pour la béatification d’un missionnaire suisse
Rio de Janeiro, 6 décembre 2000 (APIC) De nombreux leaders du mouvement coopératif brésilien ont décidé de soutenir la demande de l’ouverture d’un procès de béatification d’un prêtre suisse, Theodor Amstad, fondateur du mouvement coopératif du crédit rural au Brésil et dans le continent sud-américain.
Selon les promoteurs de l’initiative, l’idée est née à l’occasion du premier séminaire du mouvement coopératif du Mercosur, tenu en février dernier à Petropolis, où fut évoquée l’action de l’infatigable prêtre suisse, qui vécut à Rio Grande do Sul entre 1886 et 1938.
Le P. Amstad, ému par l’abandon spirituel et matériel dans lequel vivaient les petits agriculteurs de la région, décida de consacrer toutes ses forces, >, à la promotion humaine et à l’assistance spirituelle de la population des campagnes.
Après avoir travaillé durant onze années parmi les colons allemands, il entreprit de rassembler tous les travailleurs ruraux dispersés, appauvris par des prix de vente très défavorables et manquant de crédit, en donnant à leur rassemblement le nom de celui qu’il avait connu en Allemagne, le >.
Le premier > brésilien fut organisé en 1889 à Harmonia et réunit plusieurs milliers d’agriculteurs résolus à unir leurs efforts pour s’entraider. Très vite, cette coopération transforma la physionomie de la région, avec un enthousiasme catholique et des succès économiques qui suscitèrent bientôt la naissance d’autres corporations, notamment chez les enseignants.
En 1900, à l’occasion du troisième >, qui se tint à Feliz, près de cinq mille agriculteurs se ralliaient à la proposition du Père Amstad de pallier le manque de crédit bancaire et l’incurie du gouvernement.
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