Rome: L’Université catholique de Rome crée une banque de cellules staminales
Rome, 22 novembre 2000 (APIC) L’Université Catholique de Rome inaugurera en janvier prochain une banque de cellules mères ou staminales qui servira à la régénération d’organes et de tissus humains. C’est ce qu’a annoncé le professeur Salvatore Mancuso, directeur de l’Institut de gynécologie de cette université, samedi dernier, au cours du Congrès « Nouvelles frontières pour la bioéthique : les biotechnologies », organisé à l’occasion du cinquantième anniversaire de la prestigieuse revue scientifique « Médecine et morale ».
Le projet de l’Université catholique de Rome prévoit l’extraction de cellules mères du sang du cordon ombilical. On évite ainsi les graves conséquences éthiques des propositions appuyées par les gouvernements britannique et américain qui prévoient le clonage d’embryons humains pour créer du matériel de rechange.
Le sang du placenta, qui contient des cellules staminales, sera envoyé dans cette banque de cellules où il sera conservé. Pour l’Université catholique de Rome, ces cellules offriront des possibilités extraordinaires pour des personnes dont le groupe sanguin est compatible avec celui du cordon. Les cellules staminales sont les génitrices des éléments du sang. En se développant elles peuvent se transformer en tissu musculaire, en cartilages et en vaisseaux sanguins.
La Banque du cordon ombilical de l’Université catholique de Rome sera inaugurée le 1er janvier 2001. Ce sera la première en Italie et l’une des premières d’Europe. Avec cette initiative, comme l’a expliqué le professeur Mancuso, l’Université veut montrer que du point de vue scientifique et éthique, on peut faire progresser la recherche sans avoir recours au clonage et sans utiliser des embryons créés uniquement pour cela.
« Un authentique progrès scientifique »
Mgr Elio Sgreccia, vice-président de l’Académie Pontificale pour la Vie et directeur de l’Institut de Bioéthique de l’Université catholique de Rome, a expliqué dans une interview accordée au quotidien italien « Il Giornale » du 19 novembre que « les techniques d’utilisation des cellules staminales extraites du cordon ombilical représentent un authentique progrès scientifique », parce qu’elles « offrent une sorte de thérapie préventive et constituent une réserve précieuse pour combattre certaines maladies susceptibles de se manifester par la suite, mais surtout parce que ces techniques offriront davantage de possibilités de succès que celles qui sont basées sur l’extraction de cellules mères des embryons ».
Selon Mgr Sgreccia, « la recherche montre le succès de l’utilisation de cellules staminales extraites du cordon ombilical et prouve qu’il n’est pas nécessaire de sacrifier des embryons ». Le prélat conclut en réaffirmant que « l’utilisation des embryons est éthiquement inacceptable, et pas seulement pour les catholiques. Ce n’est pas la peine d’être croyant pour reconnaître que l’embryon est avant tout un être humain, explique-t-il. On ne peut pas tolérer la ’production’ d’êtres humains à la seule fin de constituer un dépôt de cellules. Ceci est interdit par les codes internationaux ». (apic/zn/bb)
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