La nonciature de Damas confirme que le projet existe

Rome: Un voyage du pape envisagé en Syrie et à Malte

Rome, 1er octobre 2000 (APIC) Un voyage de Jean-Paul II en Syrie, avec étape à Malte, est actuellement envisagé pour le début de l’année 2000. Mais rien ne semble encore fixé du côté du Vatican à ce sujet. «Le projet existe, affirmait-on à la nonciature de Damas le 29 septembre, mais nous n’avons pas encore de demande précise de la part du Saint-Siège».

Interrogée à son tour sur l’annonce de ce voyage par certains médias ­ qui parlent même plus précisément du mois de février prochain -, l’ambassade de Syrie auprès du Saint-Siège a confirmé le même jour que «ce ne sont encore que des rumeurs».

Il reste que Jean Paul II désire effectivement se rendre en Syrie dans le cadre de son pèlerinage jubilaire, qui le mènerait cette fois sur les pas de Saint Paul, converti sur la route de Damas. Une délégation du Saint-Siège devrait donc, dans les prochaines semaines, se rendre sur place pour en examiner la possibilité matérielle.

Etape à Malte, sur les pas de Saint Paul

Pour compléter ce pèlerinage, il semble qu’une étape à Malte soit également envisagée. L’apôtre Saint Paul y avait fait un séjour après un naufrage, alors qu’il était en route pour Rome. Mais là encore, rien n’est encore suffisamment précis. On sait toutefois que les Maltais aimeraient inviter Jean Paul II à l’occasion de la béatification d’un prêtre diocésain né et mort à La Valette, Don Georges Preca (1880-1962). Le décret reconnaissant ses vertus a en effet été promulgué par le pape le 28 juin 1999.

En revanche, il semble peu probable aujourd’hui que le pape passe par la Turquie au retour d’un voyage en Syrie ­ pour s’arrêter à Ephèse, cette fois sur les pas de Saint Jean -, comme cela a pu être un moment envisagé. Le gouvernement turc a pourtant renouvelé récemment une invitation au pape, au moment de la béatification de Jean XXIII le 3 septembre dernier, qui a été lui-même nonce en Turquie de 1935 à 1944. (apic/imed/bb)

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