Rome, 20 octobre 2000 (APIC) Le pape a reçu vendredi en audience le nouvel ambassadeur de Côte d’ivoire, Louis Esmel, représentant au Saint-Siège du pays le plus riche de l’Afrique de l’Ouest, qui vivra dimanche une présidentielle d’ores et déjà jouée.
Le pape ne s’y est du reste pas trompé en déclarant au nouvel ambassadeur que « la croissance de l’animosité ethnique ou religieuse est une menace sérieuse contre la paix et l’unité ».
En s’adressant au pape, l’ambassadeur a évoqué en effet les « moments de conflits plus ou moins exacerbés » que connaît actuellement la Côte d’Ivoire. « Il s’agit là, surtout en matière de litiges fonciers qui n’épargnent même pas les autochtones entre eux, plus de problèmes locaux de voisinage que de xénophobie nationale », a minimisé l’ambassadeur.
Ce dernier a déclaré que la Côte d’Ivoire détient en Afrique le record de présence étrangère, soit 35 % de sa population, et affirmé qu’à côté de « poches de tensions, hélas éruptives », il y a un « beau tissu de coexistence fraternelle partout ailleurs dans le pays ».
Jean Paul II pour sa part a insisté pour que la Côte d’Ivoire – où l’on trouve près de 40% de musulmans, un peu plus de 20% de catholiques et environ 17% d’animistes – s’efforce de « consolider son unité », et de préserver « sa longue tradition de fraternité et d’hospitalité ».
Pour le pape, l’utilisation de la violence pour régler les différends ne peut conduire qu’à renforcer les divisions et les tensions et à hypothéquer à long terme l’organisation sociale. Jean Paul II a invité les responsables de la vie publique à « une prise de conscience toujours plus grande et plus authentique des valeurs morales », comme « le respect de toute vie humaine et de sa dignité, la solidarité et le sens du bien commun, et l’accueil fraternel de l’étranger ».
L’Eglise catholique, a enfin déclaré Jean Paul II, « souhaite contribuer pour sa part à l’édification d’une communauté nationale unie et fraternelle ». « Aussi entend-elle favoriser des relations de confiance et rechercher les voies d’une réconciliation authentique entre tous les habitants du pays. Pour cela, un climat de dialogue, respectueux des différences légitimes, est nécessaire, car la croissance de l’animosité ethnique ou religieuse est une menace sérieuse contre la paix et l’unité, et va à l’encontre du dessein de Dieu sur l’humanité.
Dérives xénophobes
En attendant, le pays vivra dimanche des élections tronquées et d’ores et déjà jouées. L’ensemble ou presque des adversaires du général Robert Gueï ont été écartés par ce dernier. La Côte d’Ivoire s’apprête à vivre dimanche une farce politique démocratique, estiment les adversaires du général, chef de la junte militaire au pouvoir. La diaspora ivoirienne et toute l’Afrique de l’Ouest s’inquiètent en outre des dérives xénophobes du général Gueï. (apic/imed/lib/pr)
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