Appel à prendre part à « une nouvelle saison missionnaire »
Rome, 22 octobre 2000 (APIC) Jean Paul II a fêté dimanche ses 22 ans de pontificat à l’occasion du Jubilé des missions. Karol Wojtyla, élu pape le 16 octobre 1978, est en effet entré en fonction le 22 octobre suivant. Le pape a profité de la célébration de la Journée mondiale des missions le 22 octobre pour lancer un encouragement à « tout le peuple de Dieu » en vue d’un « nouveau départ courageux pour une nouvelle saison missionnaire », à l’occasion de l’entrée dans le troisième millénaire.
Au cours d’une messe solennelle célébrée sur la place Saint-Pierre en présence d’une foule nombreuse, dont des milliers de missionnaires venus de 127 pays assister à un congrès missionnaire, le pape a souligné que toute Eglise locale naît de la mission. Ensuite elle croît et mûrit quand des missionnaires la quittent pour annoncer l’Evangile à d’autres peuples.
Jean Paul II a donc invité tous les chrétiens, chacun avec sa contribution, à participer à la mission. « Tous peuvent et doivent participer à l’évangélisation, a-t-il affirmé, même les petits, les malades, et les pauvres avec leur obole ». L’Eglise, a-t-il ajouté, doit s’approcher de la personne humaine avec la discrétion et le respect de celui qui a un service à rendre, et croit que le premier et le plus grand service est celui d’annoncer l’Evangile du Christ.
« L’Esprit souffle où il veut »
Evoquant ensuite l’attitude du missionnaire, le pape l’a décrit comme devant être un « contemplatif » pour pouvoir annoncer le Christ « d’une manière crédible », et comme devant privilégier le don de soi à tous les hommes. Pour Jean Paul II, ce don de soi signifie avant tout « reconnaître l’autre dans sa valeur et dans ses besoins ». « L’attitude missionnaire commence toujours avec un sentiment de profonde estime face à ce qu’il y a dans tout homme », a-t-il précisé, et « de respect de tout ce qu’a opéré en lui l’Esprit qui souffle où il veut ». Enfin, pour le pape, le missionnaire doit savoir résister à toute tentation d’esprit de « rivalité, compétition et de domination », et privilégier au contraire « le service, la pauvreté, l’humilité et la croix ».
Hommage aux missionnaires qui donnent leur vie
Au cours de la cérémonie, Jean Paul II a par ailleurs rendu hommage aux missionnaires, évêques, prêtres, religieux, religieuses et laïcs qui, « jour après jour, dans le silence et sans l’appui d’aucune puissance humaine » rendent témoignage au Christ parfois au prix de leur vie, « comme c’est arrivé aussi récemment ». Le pape faisait allusion aux récents assassinats de missionnaires en Zambie, au Burundi et en Ouganda.
Enfin, à l’issue de la célébration, le pape a remis une croix à plusieurs laïcs des différents continents pour symboliser leur envoi en mission, avant de planter un olivier évoquant la paix, dans un vase contenant de la terre provenant de plus de 120 pays, apportée par les membres du Congrès missionnaire organisé les jours précéédents à Castelgandolfo, à l’initiative de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Enfin, un lâcher de ballons de cinq couleurs, symbolisant elles aussi les différents continents, a conclu la cérémonie, tandis que le pape traversait la place Saint-Pierre en jeep pour saluer la foule. (apic/imedia/be)
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