Lima: Les Péruviens disent un dernier adieu au cardinal Augusto Vargas Alzamora
Lima, 6 septembre 2000 (APIC) Les Péruviens ont dit mercredi un dernier adieu à la cathédrale de Lima au cardinal jésuite Augusto Vargas Alzamora. L’archevêque émérite de la capitale péruvienne est décédé dans le nuit de mardi à l’âge de 77 ans, après une longue convalescence postopératoire. La foule a assisté à une messe a célébrée dans la basilique cathédrale par l’archevêque de Lima et primat du Pérou, Mgr Juan Luis Cipriani Thorne, de la prélature de l’Opus Dei.
A la fin de la messe, le cercueil du cardinal a été conduit en procession sur la Plaza Mayor avant d’être inhumé dans la crypte de la cathédrale de Lima. Le cardinal péruvien Augusto Vargas Alzamora, décédé le 4 septembre, est né à Lima le 9 novembre 1922. Il a fait ses études dans un collège des Jésuites à Lima. A 17 ans, il entre au noviciat de San Stanislao Kostka, dans le quartier de Miraflores à Lima, pour étudier les lettres classiques.
Diplômé en philosophie et théologie dans les Facultés de San Miguel en Argentine, et dans la Faculté théologique de Grenade en Espagne, il est ordonné prêtre en Espagne le 15 juillet 1955 à l’âge de 32 ans. Le cardinal Vargas Alzamora est le premier directeur au Pérou de l’œuvre sociale « Fe y Alegria ». Evêque le 15 août 1978, il devient secrétaire général de la Conférence épiscopale péruvienne en 1982. Le 30 décembre 1989, il est nommé archevêque de Lima et primat du Pérou par Jean Paul II. Il prend officiellement possession du siège de Lima le 26 janvier 1990, remplaçant le cardinal franciscain Juan Landazuri Ricketts. Il est créé cardinal par Jean Paul II lors du consistoire du 26 novembre 1994.
Dénonciation de la violence de « Sentier Lumineux »
Pendant les jours tragiques du terrorisme et des désordres civils, l’archevêque a élevé de vibrants appels contre la violence de la guérilla maoïste du « Sentier Lumineux », qui prétendait résoudre par ce moyen l’injustice sociale qui caractérise le pays. En février 1993, pour remplacer pendant un an Mgr José Dammert Bellido, évêque émérite de Cajamarca, il fut nommé président intérimaire de la Conférence épiscopale péruvienne, avant d’en devenir président en janvier 1994. Parmi ses activités apostoliques, on note celle de directeur spirituel des jeunes étudiants.
Il a notamment été directeur de la Congrégation « Mariana ». Il emmenait souvent ses étudiants visiter les quartiers les plus pauvres et dégradés de Lima pour qu’ils puissent se rendre compte directement des effets de l’injustice sociale. Dans les dernières années, il s’est particulièrement engagé en faveur des plus pauvres, ayant la charge pastorale de l’association « Hogar de Cristo », qu’il avait lui-même fondée alors qu’il était archevêque de Lima.
Moins de 100 cardinaux électeurs en cas de conclave pour élire un nouveau pape
Au sein de la Compagnie de Jésus, il fut maître des novices, recteur de l’école de l’Immaculée Conception, et délégué du provincial pour l’éducation. En janvier 1999, le pape a accepté sa démission pour raison d’âge. Avec la mort du cardinal Alzamora Vargas, le collège des cardinaux ne compte plus que 99 cardinaux électeurs âgés de moins de 80 ans -, dont 17 seulement pour tout le continent latino-américain, alors que l’Italie compte également 17 cardinaux électeurs. (apic/imedia/aci/be)
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