Israël: Campagne des chrétiens contre le «oui» du gouvernement à la mosquée de Nazareth

Lettre à toutes les ambassades du monde

Jérusalem, 15 septembre 2000 (APIC) Les Eglises chrétiennes de Terre sainte vont réagir au niveau international contre l’attitude d’Israël dans l’affaire de la mosquée de Nazareth, que les islamistes vont construire au pied de la Basilique de l’Annonciation. La Custodie franciscaine de Terre sainte àà Jérusalem, va lancer une importante campagne contre le «oui» du gouvernement à la «mosquée de la discorde», qui risque de créer un foyer de tensions permanent dans ce haut lieu de la chrétienté.

La Custodie a annoncé vendredi le lancement d’une campagne de pression internationale à l’adresse des nonciatures, ambassades, évêques et chrétiens du monde entier. Les franciscains dénoncent la «décision irresponsable» de lancer les travaux de la mosquée en face de la Basilique de l’Annonciation à Nazareth, «mettant ainsi le célèbre sanctuaire en état de siège». Ils veulent informer du danger encouru par les pèlerins qui visitent Nazareth, où le début des travaux de construction d’une mosquée par le gouvernement israélien, suite à la pression des fondamentalistes islamistes, est à l’origine de frictions et de violences.

La campagne demande aux gouvernements et aux Conférences épiscopales du monde entier de prendre en main la sécurité de leurs citoyens et fidèles, étant donné que l’Etat d’Israël se monte réfractaire à toute action. En collaboration avec les autres Eglises chrétiennes, la Custodie est aussi en train d’organiser une soirée des Lieux Saints en Galilée, comme dernier recours pour convaincre le gouvernement de révoquer sa décision.

Les responsables chrétiens réclament la démission du ministre Shlomo Ben Ami

Lors d’un entretien avec l’agence d’information vaticane «FIDES», le Père franciscain Giovanni Battistelli, responsable de la Custodie de Terre sainte, a vivement critiqué le comportement de l’actuel Ministre israélien des Affaires Etrangères, Shlomo Ben Ami, principal auteur de la décision de construire la mosquée, et son refus d’écouter les leaders chrétiens. Les responsables chrétiens demandent sa démission: " J’ai écrit des lettres à Ben Ami et au ministre Haim Ramon, mais je n’ai pas obtenu de réponse. Le 14 août, le ministre Ben Ami a visité le Vatican et a promis à Mgr Jean-Louis Tauran de m’inviter pour dialoguer. Je l’ai rencontré il y a quelques jours, avec tous les leaders chrétiens de Terre Sainte, mais lorsque nous avons voulu aborder ce sujet délicat, il a refusé d’en parler».

Les patriarches et les évêques de Terre sainte préparent aussi en ce moment une lettre ouverte en réponse au «black out» sur Nazareth par le ministre Shlomo Ben Ami durant la réunion du 11 septembre avec les leaders chrétiens. A Nazareth, des camions ont déjà déchargé du matériel de construction dans la zone qui fait face à la Basilique de l’Annonciation, où le gouvernement entend construire la mosquée.

Jet de souris mortes sur les pèlerins chrétiens, Israël laisse faire

«Chaque jour, dit le Père Battistelli, des groupes occupent les lieux et au moment de la prière, la place est envahie par des centaines de jeunes islamistes». La situation reste très tendue car la proximité de la Basilique obligera les pèlerins chrétiens à longer la mosquée et à côtoyer les groupes fondamentalistes. Au cours des derniers mois, des jeunes islamistes ont lancé des pierres et des souris mortes sur les pèlerins et ont distribué des dépliants insultants et menaçants envers les chrétiens et le pape. La plupart du temps, la police israélienne a assisté aux violences sans rien faire, dénoncent les Eglises chrétiennes.

La décision de construire la mosquée a été critiquée à plusieurs reprises par les hautes autorités islamiques en Israël et dans le monde arabe. Même Yasser Arafat a fait savoir qu’il n’y était pas favorable. Le 13 septembre dernier, une délégation de l’Autorité Palestinienne s’est rendue à Nazareth dans le but de convaincre le groupe islamiste d’abandonner le terrain revendiqué, en vain. Le 13 septembre, le Père Battistelli a même rencontré le nouveau président israélien Moshe Katsav, auquel il a exprimé son inquiétude concernant Nazareth, le priant d’intervenir. Le lancement des travaux, le 4 septembre, inquiète toutes les Eglises chrétiennes de Terre sainte. Le 14 août dernier, le ministre Shlomo Ben Ami, qui fait partie des personnes directement responsables de la construction de la mosquéée, en visite à Rome, avait pourtant «tranquillisé» le Vatican à propos du respect des lieux saints chrétiens en Israël et à Jérusalem. (apic/fides/be)

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