Association suisse pour la Terre Sainte, Wesemlinstrasse 2, Case postale 6280, 6006 Lucerne; tél. 041 420 57 88, fax 041 420 32 50. CCP 90-393-0, St-Gall.
L’abbé Claude Schaller, curé de la paroisse de la Neuveville, a été élu lundi par l’assemblée générale au Comité de l’Association suisse pour la Terre Sainte. Présentant sa candidature, Sœur Annelis Kurmann, chancelière du diocèse de Bâle, l’a qualifié de « bâtisseur de ponts ». Claude Schaller, qui fut missionnaire au Tchad puis vicaire épiscopal de la partie francophone du Jura, connaît le Liban et la Syrie. La Conférence des évêques suisses avait depuis longtemps souhaité une présence romande dans cette association qui ne compte – pour le moment – que peu de membres romands et tessinois.
L’œuvre d’entraide catholique basée à Lucerne subventionne des projets en Israël, Palestine, Syrie et Liban pour un montant moyen annuel dépassant 400’000 francs, dont quelque 300’000 francs proviennent de la collecte de la Semaine sainte (l’autre moitié de cette collecte organisée dans toutes les églises de Suisse étant directement versée à la Custodie franciscaine de Terre sainte). L’an dernier, les dons récoltés directement par l’Association pour la Terre sainte pour les projets ont rapporté 81’000 francs, soit un recul de 26’000 francs par rapport à 1998.
Présidée par l’abbé Thomas Bieger, l’association compte près de 2’200 membres, essentiellement alémaniques, notamment parce que la revue « Terre sainte » ne paraît qu’en allemand. T. Bieger souhaite qu’avec l’arrivée d’un Romand au comité, l’association trouve de nouveaux membres en Suisse romande. Grâce à sa prochaine présence sur internet, l’Association suisse pour la Terre sainte espère recruter également les jeunes qui lui font actuellement défaut pour regarnir ses rangs. (apic/be)
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