En signe d’accueil des jeunes du monde entier

Rome: seize participants aux JMJ déjeunent avec le pape

Rome, 17 août 2000 (APIC) Seize jeunes ont déjeuné mercredi matin à la table de Jean Paul II dans sa résidence d’été à Castelgandolfo. Ce repas, vécu dans une ambiance fraternelle, constitue un signe d’accueil de tous les jeunes présents aux JMJ.

Nous voguons sur un petit nuage», avouent en choeur Roger, 26 ans, de Toronto, Chris, 24 ans, de Vancouver et Alana, 22 ans, de Halifax. D’ailleurs, ils n’arrêtaient pas de chanter depuis la fin de leur déjeuner, mercredi, avec Jean-Paul II à Castelgandolfo. En compagnie de 12 autres jeunes du Sri Lanka et de Guinée Bissau, de Polynésie et d’Italie, ils ont reçu l’hospitalité du pape comme signe concret de son accueil des jeunes du monde entier à Rome.

Un repas peu formel

Mais, concrètement, comme cela s’est-il passé? «De façon vraiment très peu formelle, explique Alana. Personne ne nous a dit comment il fallait s’habiller, ni ce qu’il fallait faire, dire, ne pas faire ou ne pas dire. Nous étions très libres». Lorsque le pape est arrivé, les jeunes étaient en train de chanter. Tous l’ont salué en lui donnant la main, avec une révérence, une inclinaison, où en baisant son anneau. «Il nous accueillait avec des gestes d’affection, nous prenait le visage (Alana mime sur ses joues le geste des deux mains du pape), faisait une petite tape sur l’épaule. Puis, nous avons pris place à table. Le Saint-Père a ensuite béni la table et nous a invités à nous asseoir, en français! «

«C’est incroyable, interrompt Chris, comme le pape passe d’une langue à l’autre sans difficulté, tout de suite, comme cela!» Il fait claquer ses doigts en hochant la tête.

L’important? Pas le menu …

Sous le coup de l’émotion, les jeunes se souviennent avec peine de la composition du menu: des pâtes, un plat avec de la viande, et comme dessert un gâteau aux fruits. Mais visiblement, on chercherait en vain à leur faire préciser ces souvenirs. Ce qui leur importe, c’est la rencontre avec Jean Paul II, et avec les autres participants.

«Ce pape, qui a 80 ans, a changé le monde», affirme Chris, qui s’enthousiaste à chaque fois qu’il évoque ce repas inoubliable. «Il est authentique et il a vraiment le souci des autres», conclut pour sa part Roger. Tous sont tous convaincus que bien des jeunes auraient voulu être à leur place.

De l’eau par centaines de milliers de litres

Pendant ce temps, à Rome, les jeunes ont affronté la canicule lors des différentes manifestations des JMJ. Quelque 100’000 litres d’eau ont été mis à disposition des participants, dans la journée de mardi, et 200’000 litres mercredi. Cette distribution s’est concentrée dans le quartier de Saint-Pierre où ont commencé les pèlerinages à la porte sainte, et vers le Cirque Maxime où ont commencé les quatre messes quotidiennes. (apic/zn/bb)

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