Corée du Sud: Visite du cardinal Kim au Nord
Séoul, 21 août 2000 (APIC) Le cardinal Stephen Kim, ancien archevêque de Séoul en Corée du Sud, et son successeur, Mgr Nicholas Cheong, pourraient se rendre prochainement en Corée du Nord, annonce à Rome l’agence vaticane Fides. Cette visite pourrait aussi s’inscrire en vue d’une visite éventuelle du pape
Cette visite pourrait ouvrir la route à Jean Paul II dans l’une des dernières places fortes du communisme. La nouvelle a été annoncée par Park Ji-won, ministre sud-coréen de la Culture et du Tourisme, au cours d’une conférence de presse tenue le 14 août à Séoul. Cette annonce faisait suite à la visite qu’ont pu faire du 5 au 13 août à Pyongyang, la capitale nord-coréenne, 48 responsables de médias de Corée du Sud, à l’invitation du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il. Celui-ci voudrait étendre l’invitation aux représentants des sept principales religions présentes en Corée du Sud: le catholicisme, le protestantisme, le bouddhisme, le confucianisme, le bouddhisme Won, le Chondokyo et les religions traditionnelles coréennes.
« Une visite des responsables religieux au Nord serait pour moi la première étape des échanges religieux entre les deux Corée », a déclaré à l’agence Fides Mgr Cheong, administrateur apostolique de Pyongyang depuis 1998. L’Archevêque aspire lui aussi à passer la frontière: « Mon plus grand désir serait de confirmer dans la foi les fidèles laïcs et les prêtres survivants. Je voudrais les rencontrer directement. S’ils sont morts, j’irai prier sur leurs tombes. J’aimerais aussi savoir comment les catholiques de Corée du Nord vivent leur foi ».
Selon les estimations, il y aurait 2’000 catholiques en Corée du Nord, mais pas de prêtres ni de religieux pour les guider. D’autre part, on est sans nouvelles de Mgr Francis Hong Yong-ho, né en 1906 et nommé évêque de Pyongyang en 1962.
1 ’000 ans
Alors que la 284e messe de réconciliation et de réunification du peuple coréen était célébrée le 15 août dans la cathédrale de Myongdong à Séoul, des membres de familles séparées du Nord et du Sud ont pu se rencontrer pour la première fois. Du 15 au 18 août, quelques 1’200 personnes se sont retrouvées après 50 ans de séparation. Les 100 visiteurs sud-coréens ont été choisis parmi 70’000 candidats.
Les gouvernements du Nord et du Sud ont annoncé qu’ils envisageaient la réunion d’un plus grand nombre de familles avant la grande fête d’action de grâces de Chusok, le 12 septembre, où les Coréens se rendent sur les tombes de leurs ancêtres. Un point de rencontre permanent est aussi prévu dans un avenir proche, probablement dans le village de Panmunjom. En effet, beaucoup de membres des familles séparées sont déjà âgés et risquent de mourir avant d’avoir pu revoir leurs enfants.
A Séoul, certains estiment à 1,23 million de Coréens le nombre de personnes séparées depuis la première génération. Au rythme de cent personnes par mois, il faudrait en théorie un millier d’années pour que tous les Coréens se retrouvent au-delà des frontières. « En attendant une visite du pape, j’essaie de garder mon calme et je prie pour l’unité de notre peuple », confie en conclusion le cardinal Kim. (apic/cip/fides/pr)
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