« Un ascète »
Rome, 31 août 2000 (APIC) Pour le cardinal français Roger Etchegaray, Jean XXIII était « un homme très ascétique, un homme de prière et de pénitence ».
« On se trompe quand on le décrit surtout comme un bon vivant », affirme à l’agence de presse Imedia le président du Comité pour le Grand Jubilé, à la veille de la béatification de Jean XXIII, le 3 septembre. « C’était un homme d’une très grande piété, qui aimait répéter que la prière était la respiration de l’âme. Il récitait tous les jours un rosaire entier trois chapelets ! et privilégiait la prière de contemplation ».
Le cardinal Etchegaray rappelle encore que le « bon pape Jean » était un istorien et un homme de « Tradition ». « Je distingue ’la Tradition’ et ’les traditions’, explique-t-il. Jean XXIII, qui était historien, savait l’importance de la Tradition, et c’est fort de l’apport théologique de cette Tradition qu’il a pu agir avec audace. C’est là un grand éloge que l’on peut lui faire ».
Le cardinal Etchegaray aime rappeler la date du 1er juillet 1951. « J’étais à l’époque secrétaire de l’évêque de Bayonne. Mgr Roncalli, alors nonce à Paris, est venu à Bayonne pour un Congrès eucharistique et je lui ai servi de chauffeur toute la journée ! »
Pour le cardinal Etchegaray, l’aspect de la sainteté de Jean XXIII que sa béatification mettra en relief est avant tout celle de sa « paternité ». Le cardinal cite à ce propos des notes de Jean XXIII prises lors d’une retraite à Castelgandolfo peu après son élection pontificale, et rapportées dans son « Journal de l’âme ». Le nouveau pape y écrivait sa résolution d’être « père pour de vrai ». (apic/imed/cb/mjp)
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