« Militante » pour l’accès des femmes noires à des responsabilités
Baltimore, 20 juillet 2000 (APIC) L’Eglise afro-américaine a élu sa première femme évêque. Vashti McKenzie est en effet devenue le 11 juillet la première femme à être élue évêque de l’Eglise méthodiste épiscopale africaine aux Etats-Unis. Elle entend être reconnue comme une pionnière: celle qui a ouvert la voie vers l’accession des femmes noires à des postes à responsabilité dans l’Eglise.
L’Eglise méthodiste épiscopale américaine est la première des trois grandes Eglises afro-américaines à nommer une femme évêque.
L’évêque Vashti McKenzie, connue aux Etats-Unis par ses ouvrages sur la lutte des femmes noires dans l’Eglise, a été élue le 11 juillet lors de la Conférence nationale de l’Eglise méthodiste épiscopale africaine à Cincinatti, dans l’Ohio. L’Eglise, qui compte plus de trois millions de membres, la plupart d’entre eux aux Etats-Unis mais aussi au Canada, en Angleterre, dans des pays d’Afrique et des Caraïbes, organise sa conférence nationale tous les quatre ans. Quelque 1’800 délégués participaient à la réunion de Cincinatti.
Vashti McKenzie, âgé de 53 ans, était l’une des deux femmes figurant parmi les 42 candidats au rang d’évêque. Trois autres pasteurs, tous des hommes, ont été nommés évêques au sein de l’Eglise, qui en compte désormais 24. Les femmes représentent environ 70 % des membres de l’Eglise – qui compte 6’000 pasteurs -, mais occupent 1% seulement des postes importants au niveau pastoral.
A la fin septembre, Vashti McKenzie quittera les Etats-Unis pour diriger le 18e district de l’Eglise qui comprend 200 églises et 10’000 membres au Swaziland, au Botswana, au Mozambique et au Lesotho.
En 1990, elle était devenue la première femme pasteur de l’Eglise « Payne Memorial » à Baltimore. Sous sa responsabilité, le nombre des membres a triplé et 15 nouveaux programmes ont été créés.
Dans un une interview accordée à l’Agence œcuménique ENI après son élection, Vashti McKenzie a déclaré vouloir mettre en tête de ses priorités en Afrique la lutte contre le sida, le développement économique, la défense des droits, et la croissance de l’Eglise. Elle va aussi évaluer, dés son arrivée, les besoins dans les domaines éducatif, social et médical de la région.
Les priorités de l’évêque
L’évêque McKenzie estime que son élection a montré aux chrétiennes noires l’importance de leur rôle face au sexisme dans l’Eglise. « Cela révèle aussi qu’elles ont le droit de suivre l’appel de Dieu au ministère ».
L’Eglise méthodiste épiscopale africaine fait remonter ses origines à 1787 lorsque les noirs se sont retirés de l’Eglise méthodiste épiscopale pour protester contre la ségrégation. L’Eglise a été officiellement mise en place en 1816 et a son siège à Washington. (apic/eni/pr
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Fribourg, 21 juillet 2000 (APIC) Quels sont les débats qui agitent actuellement le monde orthodoxe? Quelles réflexions théologiques ou pastorales préoccupent aujourd’hui les penseurs de l’orthodoxie? Quels événements mobilisent les membres et dirigeants des différentes Eglises orthodoxes de par le monde?
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