En attendant l’invitation de Alexis II, patriarche orthodoxe russe

Rome: Le président Poutine invitera officiellement le pape à se rendre à Moscou

Rome, 31 mai 2000 (APIC) Le Saint-Siège a confirmé mardi la visite au Vatican du président russe Vladimir Poutine. Ce dernier devrait effectivement inviter officiellement le pape Jean Paul II à Moscou, au cours de la rencontre qu’il aura avec le pape le 6 juin prochain. Le président russe effectuera une visite de travail les 5 et 6 juin en Italie, confirme à son tour l’hebdomadaire catholique «Famiglia cristiana» (Famille chrétienne).

Le pape s’est d’ores et déjà dit prêt à se rendre à Moscou avant la fin de l’an 2000. Jean Paul II attend cependant une invitation officielle du patriarche orthodoxe russe Alexis II. Il n’est cependant pas exclu que Poutine soit porteur d’une telle invitation.

«Famiglia cristiana» rappelle que dans le passé le président de l’URSS Mikhail Gorbatchev et le président russe Boris Eltsine avaient également invité le pape dans leur pays, à l’occasion de leurs rencontres au Vatican avec ce dernier, mais que l’Eglise orthodoxe russe s’était opposée à la visite.

D’une manière ou d’une autre, une invitation du patriarcat orthodoxe de Moscou pourrait parvenir prochainement au Vatican. Jean Paul II se montre prêt, en ce qui le concerne, à partir pour la Russie avant même la fin de l’an 2000. La date de sa rencontre avec Alexis II pouvant avoir alors une grande signification symbolique.

Jusqu’à présent, les tentatives de rencontres entre Jean Paul II et le patriarche ont échoué à deux reprises. Les orthodoxes se refusant au dernier moment d’en permettre l’organisation, envisagée d’une part en Hongrie, où le pape se rendait les 6 et 7 septembre 1996, et d’autre part près de Vienne le 21 juin 1997, au moment du deuxième rassemblement oecuménique européen de Graz.

La question uniate et le problème du prosélytisme

Les raisons alléguées pour repousser une telle rencontre étaient surtout, jusqu’à présent, le conflit en Ukraine entre les orthodoxes dépendant du patriarcat de Moscou et les communautés gréco-catholiques. Ces dernières, interdites sous Staline en 1946, réclament la restitution depuis leur renaissance officielle en 1991 des églises confisquées par le régime communiste et remises à l’Eglise orthodoxe.

Par ailleurs, le patriarcat de Moscou se méfie au plus haut point de l’activité missionnaire des catholiques dans les anciens pays soviétiques, qu’il définit comme du prosélytisme, et de la renaissance de l’Eglise catholique en Russie, qui a développé des activités pastorales en direction de fidèles catholiques déportés au-delà de l’Oural lors des vagues de répression staliniennes.

Quelques pas ont toutefois été franchis ces derniers mois en vue d’une meilleure compréhension entre les deux Eglises. Une commission mixte de dialogue, comme celle qui existe déjà en Roumanie depuis octobre 1998, a été créée entre les évêques grec-catholiques ukrainiens et les évêques orthodoxes ukrainiens dépendant de Moscou, pour s’efforcer de résoudre localement leurs contentieux concernant les biens des Eglises.

Le 15 décembre 1999, le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, qui venait de rencontrer à Moscou le patriarche russe, avait commenté positivement sa visite sur Radio Vatican. «Il se prépare quelque chose avec Alexis II», avait-il affirmé, soulignant même que les préparatifs pour une rencontre entre Jean Paul II et le patriarche de Moscou «pourraient commencer vers la fin du grand Jubilé».

La cinquième visite d’un président russe chez Jean Paul II

En attendant, la visite de Vladimir Poutine au Vatican sera la cinquième visite d’un président russe chez Jean Paul II, après celles de Mikhaïl Gorbatchev le 1er décembre 1989 et le 18 novembre 1998, et de Boris Eltsine le 20 décembre 1991, et le 10 février 1998. Tous les deux avaient déjà invité le pape en Russie. Jean Paul II pour sa part tient beaucoup à être invité spécialement par le patriarcat orthodoxe de Moscou avant d’accepter toute proposition.

Selon «Famiglia cristiana», le patriarche Alexis II lui-même, lors de sa récente visite à Tokyo, a affirmé que `la discussion (sur la visite du pape à Moscou) continue, mais aucune rencontre n’a encore été programmée concrètement’. Le patriarche orthodoxe a ajouté: `pour que cette rencontre puisse avoir lieu, une préparation appropriée est nécessaire et, certainement, il ne s’agira pas tout simplement d’une rencontre devant les caméras de la télévision’». Il s’agit là d’une façon très diplomatique, commente la revue, de dire que les problèmes à résoudre sont encore nombreux. (apic/ag/imed/pr)

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