Rome: Le pape Jean Paul II ouvre le Congrès eucharistique international
Rome, 18 juin 2000 (APIC) Quelque 300’000 personnes venues du monde entier sont attendues cette semaine à Rome pour le 47e Congrès eucharistique international, « point culminant théologique de l’Année Sainte », ouvert dimanche au Vatican par le pape Jean Paul II. Le Souverain pontife a présidé les vêpres solennelles sur la place Saint-Pierre dans la soirée, en ouverture du Congrès sur le thème « Jésus-Christ, unique sauveur du monde, pain de vie nouvelle ».
D’ores et déjà, le pape a présenté cette semaine comme « riche de moments de prière, d’art et de fête », au moment de la traditionnelle prière de l’angélus qu’il a récité à midi depuis la fenêtre de son appartement. Près de 50’000 personnes s’étaient massées Place St-Pierre. Jean Paul II a mis l’accent à cette occasion sur trois moments particuliers de ce Congrès, un colloque sur « l’Eucharistie et le visage du Christ » les 20 et 21 juin, le jubilé des catéchistes italiens, les 21 et 22 juin, et la procession traditionnelle de la Fête-Dieu que le pape présidera dans les rues de Rome le 22 juin, qui mènera les fidèles de la Basilique St-Jean-de-Latran à celle de Ste-Marie-Majeure.
« Là où les sens et la raison sont impuissants, c’est la foi qui soutient l’homme dans sa confrontation avec le mystère », a déjà commenté Jean Paul II à propos du Congrès lors de l’angélus, en évoquant « Dieu qui sous les espèces du pain et du vin se fait nourriture pour rassasier le monde entier ». Plus de 90 conférences épiscopales du monde entier ont envoyé des délégués pour ces huit jours de célébrations qui dureront jusqu’au 25 juin. A cette occasion, plusieurs catéchèses seront proposées par des cardinaux à 5 ou 6’000 personnes rassemblées dans la basilique St-Jean-de-Latran.
La foule était particulièrement nombreuse sur la place Saint-Pierre le 18 juin, à cause du rassemblement à Rome des « confraternités », associations de laïcs chrétiens à but religieux et caritatif, dont les traditions folkloriques sont encore très vivantes en Italie. (apic/imedia/be)
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