Appel du pape pour l’unité des chrétiens lors des vêpres

Rome: Ouverture du 473e Congrès eucharistique

Rome, 19 juin 2000 (APIC) Le pape Jean Paul II a lancé un «appel urgent à la réconciliation et à l’unité de tous les croyants», lors de la cérémonie solennelle des vêpres présidée dans la soirée du 18 juin Place Saint-Pierre, à l’occasion de l’ouverture du 47ème Congrès eucharistique international, organisé à Rome du 18 au 25 juin.

«Divisions et divergences déchirent encore malheureusement le corps du Christ, et empêchent les chrétiens de différentes confessions de partager l’unique Pain eucharistique», s’est exclamé le pape au cours de la célébration. Le Congrès eucharistique, a-t-il dit, nous invite à renouveler notre foi dans la présence réelle du Christ dans le sacrement de l’autel. «Il nous lance en même temps un appel urgent à la réconciliation et à l’unité de tous les croyants».

Au cours de la cérémonie, le cardinal Roger Etchegaray, qui se trouvait aux côtés de Jean Paul II en tant que président du Comité pour le jubilé, a lu pour sa part une prière sur l’unité des chrétiens. Le pape a par ailleurs centré ses propos sur «la réalité du Corps mystique du Christ», présent dans l’hostie.

Plus de 50’000 membres de «confraternités», associations de laïcs parfois très anciennes ­ certaines remontent au XIIIème siècle ­ et très vivantes en particulier dans les paroisses rurales d’Italie et en Espagne, étaient venus participer à l’ouverture du Congrès eucharistique. Pendant plusieurs heures auparavant, ils avaient parcouru au son des fifres, tambours ou autres instruments traditionnels la ville ensoleillée depuis l’ancien cirque Maxime de Rome jusqu’à la Place Saint-Pierre. Ils étaient vêtus de leurs costumes particuliers – tuniques variées, coiffes de dentelles noires, chapes et capuches de couleurs, foulards et grands bâtons sculptées.

Les hommes, qui étaient en majorité et de tous âges, portaient de lourds crucifix déécorés d’argent, des statues de la Vierge, des bannières de fleurs et des étendards brodés d’or, qui devaient ensuite être installés aux premiers rangs sur la Place Saint-Pierre.

L’Andalousie très remarquée

La plus spectaculaire de ces «confraternités» a sans doute été celle de la «Vierge des douleurs», venue de Grenade, en Andalousie. Montée sur un vaste podium portatif, ornée d’une couronne et d’un manteau de six mètres de long en velours brodé d’or, et abritée sous un large baldaquin, la statue de la Vierge était entourée de grands cierges, de lys blancs, de vases et de candélabres en argent, le tout pesant quelque 1’500 kilos.

Une quarantaine d’hommes de ce groupe, tout en blanc, arc-boutés, et presque complètement cachés par une grande tenture, la soutenaient en se relayant. Une fanfare rythmait la progression du groupe, qui s’arrêtait tous les 20 mètres pour laisser les porteurs se reposer, avant de repartir soudainement sous les «olé !» enthousiastes des Espagnols vêtus de noir qui les entouraient. éuelque 300’000 personnes venues du monde entier sont attendues cette semaine à Rome pour ce 47e Congrès eucharistique international. Plus de 90 Conférences épiscopales du monde entier ont envoyé des délégués pour ces huit jours de célébrations qui dureront jusqu’au 25 juin. A cette occasion, plusieurs catéchèses seront proposées par des cardinaux à 5 ou 6’000 personnes rassemblées dans la basilique St-Jean-de-Latran. (apic/imed/pr)

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