Pologne: Décès dans un accident de voiture de Mgr de Lastic, archevêque de New Delhi
Varsovie, 21/22 juin 2000 (APIC) L’archevêque de New Delhi, Mgr Alan Basil de Lastic, âgé de 70 ans, président de la Conférence des évêques de l’Inde est décédé mardi soir en Pologne, à la suite d’un accident de voiture, a indiqué mercredi l’épiscopat polonais, dans un communiqué publié par l’Agence catholique polonaise.
L’accident s’est produit sur la route reliant Varsovie à Cracovie. Le prélat, qui était venu en Europe pour une visite de cinq jours, a fait une embardée après avoir tenté d’éviter un motocycliste.
Mgr de Lastic revenait à Varsovie après un voyage à Cracovie, où il s’était entretenu avec le cardinal Franciszek Macharski.
Selon le rapport des médecins locaux, Mgr de Lastic est mort sur le coup. Le coprs de l’archevêque a été transporté à Varsovie, puis en direction de l’Inde.
Mgr de Lastic séjournait en Pologne depuis le 16 juin. Dimanche dernier, il s’était encore entretenu avec le primat de l’Eglise de Pologne, le cardinal Jozef Glemp.
Mgr Alan de Lastic est né le 24 septembre 1929 à Maymyo, dans l’archidiocèse de Mandalay, au Myanmar (ex-Birmanie). Il avait été ordonné prêtre le 21 décembre 1958 et évêque le 27 mai 1979. D’abord évêque auxiliaire de Calcutta, il avait été transféré en 1984 sur le siège de Lucknow, dans le nord de l’Uttar Pradesh, puis avait été nommé en 1990 archevêque de New Delhi.
Avec la mort de Mgr de Lastic, les chrétiens indiens perdent l’un de leurs porte-parole parmi les plus courageux. Président de la Conférence épiscopale indienne depuis mars 1988, l’archevêque de la capitale n’a cessé de dénoncer le dangereux climat de violence sectaire qui vise la communauté chrétienne, qui représente 2 % de la population indienne.
Le 6 mai dernier, Mgr de Lastic et une délégation d’évêques indiens avaient présenté leurs doléances au Premier ministre Atal Behari Vajpayee, du parti BJP (proche des mouvements ultra hindous). « L’escalade de la violence anti-chrétienne, par le nombre des attaques, par leur intensité, par leur diffusion, doit préoccuper le gouvernement, les dirigeants politiques et la société civile », répétait-il le 9 juin dernier, lors d’une conférence de presse organisée en commun avec les autres dirigeants chrétiens, le révérend Karam Masih, et John Dayal coordinateur du « United Christian Forum for Human Rights ».
Le 13 juin dernier encore, une délégation de chrétiens guidée par Mgr de Lastic avait rencontré le Premier ministre indien pour lui demander d’enquêter sérieusement sur les attaques récentes et répétées contre la communauté chrétienne, » les plus graves en 53 ans d’indépendance de l’Inde ». La délégation avait exprimé sa grande inquiétude au sujet de cette escalade de vexations et de cruauté contre les « minorités ethniques, linguistiques et religieuses sans défense ».
Depuis le début du mois de juin, un prédicateur de l’Eglise évangélique a été assassiné par des inconnus dans le Punjab, un prêtre catholique a été retrouvé mort dans l’Uttar Pradesh et des bombes ont explosé dans quatre églises du sud, deux dans l’Andrhra Pradesh, une dans le Karnataka et une à Goa (Etat de Goa)
Le Vatican en deuil
« Le Vatican est en deuil », a titré Radio Vatican en annonçant le 21 juin la mort de l’archevêque de New Delhi, Mgr Alan de Lastic.Interrogé quelques jours auparavant par Radio Vatican, Mgr Alan de Lastic avait lui-même évoqué les épisodes de violence en Inde. »Nous sommes des hommes et nous ne pouvons donc pas dire que nous n’avons pas peur, avait-il confié. Mais les sentiments de la foi sont plus forts. Nous devons toujours pardonner, et ne nourrir aucun sentiment de violence ou de vengeance ». (apic/cip/imed/pr)
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