Joie, simplicité et recueillement à la cathédrale St-Ours et St-Victor

Soleure: Ordination épiscopale de Mgr Denis Theurillat, évêque auxiliaire de Bâle

Jacques Berset, APIC

Soleure, 22 juin 2000 (APIC) La cathédrale St-Ours et St-Victor de Soleure, comble, était décorée ce 22 juin, solennité de la Fête-Dieu, aux couleurs Jubilé pour l’ordination épiscopale de Mgr Denis Theurillat. Le nouvel évêque auxiliaire du diocèse de Bâle, l’abbé Theurillat, 49 ans, était depuis deux ans et demi vicaire épiscopal pour la partie française du diocèse, le plus grand de Suisse avec une population de 3 millions, dont 1,12 de catholiques.

Après la démission en 1996 de Mgr Joseph Candolfi, évêque auxiliaire émérite, jurassien lui aussi, la minorité francophone du diocèse a de nouveau son évêque auxiliaire, même si Mgr Theurillat résidera à Soleure. L’arrivée d’un deuxième évêque auxiliaire aux côtés de Mgr Martin Gächter, permettra à l’évêque diocésain, Mgr Kurt Koch, de renforcer l’équipe épiscopale dans cet immense diocèse qui comprend les territoires de dix cantons : Thurgovie, Schaffhouse, Zoug, Argovie, Lucerne, Berne, Soleure, le Jura et les deux Bâle.

Jeudi après-midi, dans une atmosphère empreinte de joie discrète mais évidente, la foule des grands jours était au rendez-vous et même un pâle soleil était là, comme pour ponctuer l’événement. 16 évêques et archevêques (dont les «voisins» allemand, Mgr Oskar Saier, archevêque de Fribourg-en-Brisgau, et français, Mgr Claude Schockert, nouvel évêque de Belfort-Montbéliard), trois Abbés, plus de 120 prêtres et près d’un millier de fidèles, dont un important contingent de Jurassiens – plus de 500 -, ont participé à l’ordination d’un Mgr Theurillat rayonnant de joie. La joie évidente pour lui de transmettre la Bonne Nouvelle, soulignée par sa devise épiscopale: «Au risque de l’Evangile «.

Les «Eglises soeurs " étaient représentées par Mgr Hans Gerny, évêque de l’Eglise catholique chrétienne, l’évêque Makarios de Lampsakos, de l’Eglise orthodoxe de Suisse, le pasteur Ruedi Heinzer, de la Fédération des Eglises protestantes de la Suisse, tandis que Rolf Bloch, ancien président de la Fédération suisse des communautés israélites représentait la communauté juive. Les autorités politiques des cantons diocésains étaient représentées notamment par des conseillers d’Etat bernois et soleurois et le président de la République et canton du Jura, Pierre Kohler, accompagné de son collègue Jean-François Roth et du chancelier Sigismond Jacot.

La présidence de la cérémonie était assurée par l’évêque diocésain, Mgr Kurt Koch, assisté des deux autres évêques consécrateurs, Mgr Amédée Grab, évêque de Coire et président de la Conférence des évêques suisses, et Mgr Oskar Saier.

Accueil dans le collège épiscopal

Le pape Jean Paul II ayant confirmé le 17 avril dernier la désignation de l’abbé Denis Theurillat faite par l’évêque diocésain, Mgr Kurt Koch, le nouvel évêque auxiliaire a solennellement été accueilli durant la messe au sein du collège épiscopal. Il a été conduit par les prêtres assistants devant Mgr Koch, tandis que Vincent Eschmann, président du Conseil pastoral du Jura, présentait le nouvel évêque, qu’il a qualifié d’»homme simple et discret, chaleureux et jovial, homme de fidélité et de respect». Cette pastorale de terrain de l’abbé Theurillat, proche des hommes et des femmes de ce temps, des jeunes et des enfants aussi, V. Eschmann l’a vue à l’œuvre au cours des 17 années passées dans le Doyenné de Moutier-St-Imier-Bienne.

Et la foule des fidèles se mit à applaudir

C’est le chanoine Peter Schmid, doyen du chapitre cathédral, qui a interpellé Mgr Koch par cette phrase: «Cher évêque Kurt, l’Eglise de Bâle te demande d’ordonner le prêtre Denis Theurillat pour la charge de l’épiscopat». L’évêque a alors demandé la lecture de la «bulle» de nomination donnée par le pape Jean Paul II. Sœur Annelis Kurmann, chancelière du diocèse de Bâle, en a ensuite donné lecture en allemand et en français (l’original est en latin). L’assemblée a marqué spontanément son assentiment par de vifs applaudissements répétés à plusieurs reprises durant la célébration.

Dans son homélie, Mgr Koch a dit sa joie de célébrer cette ordination en cette solennité de la Fête Dieu et en cette année jubilaire. Rappelant la question décisive que pose trois fois à Pierre le Christ ressuscité «Simon, fils de Jean, m’aimes-tu?», avant de lui confier la mission de paître son troupeau, Mgr Koch a souligné que l’amour est le critère le plus important pour cette vocation spécifique à suivre Jésus. Et de relever que le Christ ressuscité ne questionne Pierre ni sur son programme pastoral futur ni sur la direction qu’il pense donner à sa politique ecclésiale, le Christ demande tout simplement à Pierre s’il l’aime. Et c’est cette même question que le Christ pose aujourd’hui au nouvel évêque: «Cher Denis, m’aimes-tu ? " «Ta réponse joyeuse et conséquente à cette question est la condition indispensable pour que tu puisses accepter le ministère épiscopal «, a insisté Mgr Koch.

Puis est alors venue la liturgie d’ordination proprement dite, avec le chant du «Veni Creator «. Mgr Koch a interrogé l’ordinand, lui demandant s’il s’engage à maintenir la foi et à s’acquitter des devoirs de sa charge. L’attitude de prostration de l’ordinand, adoptée durant le chant de la litanie des saints, où le futur évêque est allongé sur le sol, frappe les esprits par sa dimension symbolique. L’ordination proprement dite a pu ensuite débuter quand Mgr Koch et les deux autres consécrateurs, Mgr Grab et Mgr Saier, ont imposé les mains à Mgr Theurillat, suivis tour à tour par Mgr Pier Giacomo De Nicolo, nonce apostolique en Suisse, Mgr Gächter et les autres évêques présents, venus des diocèses de Suisse et de l’étranger.

Après l’onction avec l’huile sainte et la remise du livre des Evangiles, de l’anneau, de la mitre et du «bâton de pasteur», la crosse, le nouvel évêque a reçu le baiser fraternel de tous les évêques présents au son de l’orgue et de la trompette. Est alors venu le moment de la profession de foi avant la procession des dons: 10 personnes ont en effet apporté des épis de bés et du pain, les patènes avec les hosties, du raisin et du vin dans des channes et le calice, aijsi qu’un arrangement floral. La messe s’est enfin poursuivie, avant de se conclure par la première bénédiction de Mgr Theurillat dans les allées de la cathédrale. Mgr Koch a en conclusion annoncé que Mgr Theurillat allait s’installer comme chanoine résident du canton de Berne.

La messe d’ordination a été animée par la chorale du Jura pastoral, dirigé par Gérard Crelier, par la chorale des jeunes de ce même Jura, sous la direction de Christophe Wermeille, ainsi que par la Schola de la cathédrale, dirigée par K. Keiser. (apic/be)

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