Grande-Bretagne: L’Eglise anglicane réalise d’énormes bénéfices

Gros portefeuille d’actions grâce à «la nouvelle économie»: + 18%

Londres, 2 mai 2000 (APIC) L’Eglise anglicane d’Angleterre mise sur Internet. Elle en tire aujourd’hui les bénéfices. Selon le quotidien catholique français «La Croix», au terme de son exercice financier, clôt le 31 décembre dernier, mais dont les résultats viennent d’être publiés, l’Eglise anglicane a vu son patrimoine progresser de près de 18%. Passant de 3,7 à 4,4 milliards de livres. En d’autres termes: de 10 à près de 12 milliards de francs suisses.

Une croissance due en grande partie à d’heureux placements effectués dans le secteur des hautes technologies. Les revenus de ce portefeuille, qui ont augmenté de plus de 30 millions de francs par rapport à 1998, se sont élevés à quelque 400 millions de francs. Une performance qu’explique en partie le versement de généreux dividendes par les plus florissantes des sociétés du portefeuille de l’Eglise.

«Nous avons investi dans les produits d’infrastructure et de support à internet. Mais nous n’avons pas investi directement dans des sites internet», insiste Arun Kataria, porte-parole de l’Eglise d’Angleterre. En Grande-Bretagne, comme à l’étranger, l’Eglise d’Angleterre a réalisé des placements dans quelques grands noms des nouvelles technologies (informatique, téléphonie): Microsoft, Nokia, Orange, British Telecom. Elle est également représentée dans le capital à la fois de Mannnesmann et Vodafone, les deux géants des téléphones portables qui sont en cours de fusion.

Depuis 1948, son portefeuille est géré par une dizaine de «traders». Grâce à leurs placements, l’Eglise a enregistré, pour la sixième année consécutive, d’honnêtes plus-values: 23% en 1999, et 20% par an depuis cinq ans. «Nos placements doivent servir la bonne cause», insiste Arun Kataria, interrogé par «La Croix». En effet, la priorité pour les dépenses est de financer les retraites d’un clergé vieillissant. Un budget qui a triplé en quinze ans. Le coût de ces retraites s’est élevé l’an dernier à quelque 250 millions de francs suisses. Ce montant n’est pas prêt à diminuer, car les membres du clergé à la retraite sont désormais plus nombreux ( environ 10’500) que ceux en exercice (10’000).

Certains placements suscitent des controverses

Mais les paroissiens réclament eux aussi leur part du gâteau. D’autant plus qu’ils sont de plus en plus souvent contraints à financer eux-mêmes leur diocèse. Dans certains cas, leur contribution a augmenté de 40% l’année dernière, selon le journal The Daily Telegraph.

S’ils sont rentables, les placements de l’Eglise sont aussi régulièrement l’objet de controverses. Les organisations pacifistes et écologistes protestent notamment contre les investissements de l’Eglise dans des sociétés liées à l’armement ou impliquées dans des projets industriels dommageables pour l’environnement. Autre exemple: l’an passé, l’Eglise avait reconnu qu’elle investissait depuis plusieurs années dans des actions du laboratoire pharmaceutique Pfizer, le producteur du fameux Viagra, destiné à lutter contre l’impuissance masculine. Les placements dans la «nouvelle économie» sont moins controversés, même si une partie du clergé s’en inquiète.

Ainsi au début du mois d’avril, l’archevêque de York, David Hope, a-t-il mis en garde contrer les dangers d’une «société sans âme» qui ne vivrait que par intermédiaire d’internet et des e-mails. Il explique que la «sorcellerie» d’internet pourrait finir par avoir des conséquences destructrices sur les «interactions sociales». (apic/cx/mk/pr)

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