Vilnius: Accords entre le Saint-Siège et la Lituanie

Vilnius, 8 mai 2000 (APIC) Signés le 5 mai 2000 à Vilnius, trois accords entre le Saint-Siège et la Lituanie permettent désormais de définir la position juridique de l’Eglise catholique et de ses institutions dans un pays où l’on compte environ 86 % de catholiques.

Si le premier de ces accords concerne uniquement des questions juridiques, le second traite de la collaboration entre l’Eglise et l’Etat dans le domaine éducatif et culturel, et le troisième de l’encadrement religieux des catholiques engagés dans l’armée grâce à la création d’un Ordinariat militaire.

L’Etat s’est engagé, en signant ces accords, à garantir à l’Eglise le libre exercice de sa mission en ce qui concerne le culte, le gouvernement pastoral, l’enseignement et d’autres aspects de la vie ecclésiale. Il reconnaît la valeur civile du mariage religieux et garantit à l’Eglise catholique le droit d’assurer l’encadrement religieux des fidèles dans les hôpitaux, les institutions d’assistance sanitaire et sociale, les orphelinats et les prisons.

L’Eglise pourra également s’occuper librement d’oeuvres caritatives dans le domaine social, en conformité avec la législation civile. Par ailleurs, les écoles privées reconnues par l’Etat bénéficieront des mêmes droits que les écoles publiques, tandis que l’enseignement de la religion dans ces dernières pourra être assuré. Enfin ces accords mettent en place une collaboration entre l’Eglise et l’Etat pour la sauvegarde du patrimoine culturel de la Lituanie.

Ces accords ont été signés par Mgr Erwin Josef Ender, nonce apostolique en Lituanie, et par le ministre des Affaires étrangères de Lituanie Algirdas Saudargas, en présence notamment du président de la Conférence épiscopale de Lituanie, Mgr Sigitas Tamkevicius, archevêque de Kaunas, et de l’archevêque de Vilnius, Audrys Juozas Backis. Du côté de l’Etat lituanien étaient présents le ministre de l’Education Kornelijus Platelis, et le ministre de la défense, Ceslovas Vytautas Stankevicius. (apic/imed/pr)

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