Rome, 8 mai 2000 (APIC) Le sport doit être « une occasion d’authentique promotion de la grandeur et de la dignité de l’homme » a déclaré le pape en recevant le 8 mai au Vatican les responsables des fédérations européennes de football (UEFA).
150 personnalités du monde du « ballon rond » ont été reçues par Jean Paul II, en fin de matinée, dans le cadre d’un pèlerinage jubilaire à Rome. Fondée le 2 mars 1955 à Vienne, l’Union des Associations Européennes de Football (UEFA), regroupe actuellement 51 pays d’Europe.
Dans son discours en anglais, le pape a souligné combien le football est « une opportunité pour le développement physique et athlétique » des jeunes, sans oublier la notion de « sacrifice, d’engagement constant, de respect des autres, de loyauté et de solidarité ». Jean-Paul II a également encouragé les professionnels, « en particulier les plus célèbres » à « ne jamais oublier qu’en réalité ils deviennent des modèles pour les jeunes d’aujourd’hui. Il est donc important, a-t-il dit, qu’ils doivent également, outre les qualités typiquement sportives, développer leur qualités humaines et spirituelles qui leur permettront d’être de réels exemples positifs dans la mentalité publique ».
Enfin, le pape a souhaité en langue française « que le football constitue toujours davantage un lieu de sérénité et que chaque compétition réalise ce que doit être le sport : une entière valorisation du corps, un sain esprit de compétition, une éducation aux valeurs de la vie, la joie de vivre, le jeu et la fête ». En d’autres termes, « que le football ne perde jamais sa caractéristique originale d’être une activité sportive et qu’il ne soit pas submergé par d’autres intérêts, notamment économiques ». (apic/imed/pr)
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