Audience du pape aux membres présents à Rome

Rome: Assemblée de l’Oeuvre Pontificale Missionnaire

Rome, 12 mai 2000 (APIC) Le pape Jean Paul II a rendu hommage à l’action discrète et efficace des nombreux missionnaires qui oeuvrent dans le monde, en recevant jeudi 11 mai au Vatican les membres de l’Oeuvre Pontificale Missionnaire, à l’occasion de leur Assemblée annuelle à Rome.

«Beaucoup d’hommes et de femmes se sont dédiés ’ad vitam’ à la mission ’ad gentes’, en faisant ainsi de cette activité la raison d’être de leur propre existence», a souligné le pape en s’adressant aux différents responsables nationaux de l’Oeuvre.

Le pape a ainsi encouragé «le travail capillaire de sensibilisation des chrétiens» des membres de l’Oeuvre Pontificale Missionnaire dans le monde entier, en souhaitant que «le travail missionnaire de l’Eglise soit toujours plus accompagné d’une grande générosité».

«C’est grâce à tous les missionnaires que le nombre des Eglises dans les terres de mission a augmenté de 18 %, ces dernières années» a fait remarquer pour sa part le cardinal Josef Tomko, préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples dont dépend l’Oeuvre Pontificale Missionnaire.

En 25 ans, le nombre des séminaristes a quadruplé, a-t-il ajouté, précisant que cette «croissance numérique» doit être également accompagnée d’une «croissance en qualité». C’est dans cet objectif qu’aura lieu à Rome du 18 au 22 septembre prochain le «Congrès Missionnaire Mondial 2000», à l’Abbaye «Tre Fontane», lieu du martyre de saint-Paul.

L’Assemblée annuelle a permis aux membres de l’Oeuvre Pontificale Missionnaire d’écouter de nombreux témoignages de missions sur les cinq continents, décrits au pape par le cardinal Tomko comme «des témoignages souvent chargés de douleurs et de souffrances indescriptibles, comme dans certaines régions d’Afrique, encore tourmentées par les guerres et les luttes fratricides et par le prix élevé que l’Eglise est la première à payer».

«Comment ne pas nous souvenir, a ajouté le cardinal Tomko, des évêques, prêtres, religieux et religieuses, catéchistes et laïcs assassinés avec barbarie, et des pasteurs à qui l’on empêche encore de faire leur devoir et qui sont même menacés de mort, comme Mgr Misago». (apic/imed/mk/pr)

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