Belgique: La procédure de béatification de Mgr Sloskans est lancée
Malines, 31 mars 2000 (APIC) La cause de la béatification de Mgr Boleslas Sloskans, archevêque letton mort en exil au Mont-César en 1981, est désormais introduite en Belgique, avec l’accord du cardinal Godfried Danneels, archevêque de Malines-Bruxelles.
L’archevêque letton est mort en 1981 au Mont-César à Louvain où il vivait en exil depuis trente ans. Sa dépouille mortelle a été transférée douze ans plus tard de Louvain en Lettonie. Mgr Sloskans est une des grandes figures de l’Eglise catholique persécutée sous le régime soviétique.
La demande d’ouverture en Belgique d’un procès de béatification de cet archevêque a été introduite par la Fondation Mgr Sloskans. Le cardinal Danneels, archevêque de Malines-Bruxelles, après consultation de la Conférence épiscopale, y a répondu favorablement.
Né le 31 août 1893 à Sterniene, en Lettonie, une province russe à l’époque, Mgr Boleslas Sloskans a été formé à l’Académie théologique de Saint-Petersbourg, puis ordonné prêtre le 21 janvier 1917, à la veille de la Révolution d’octobre. Il a été ordonné évêque le 10 mai 1926, par Mgr d’Herbigny, jésuite, en l’église St-Louis des Français, la seule église catholique de Moscou, attachée à l’ambassade de France.
L’ordination a été organisée dans le plus grand secret et ce n’est que le 1er septembre 1926 que Mgr Sloskans a pu prendre possession des sièges épiscopaux de Minsk et de Mohilev pour lesquels il était désigné.
Mais espionné et traqué par la police politique -la Guépéou – comme le furent à l’époque tous les évêques de Russie, Mgr Sloskans a eu à peine la possibilité d’exercer son ministère d’évêque une année entière. Il a été ensuite arrêté et condamné aux travaux forcés le 17 septembre 1927. Après un séjour au camp de concentration de Solovki, il fut libéré, puis de nouveau arrêté et déporté en Sibérie, dans la région de Tourahansk.
Echangé contre un espion russe
En 1933, le gouvernement letton obtint de pouvoir échanger Mgr Sloskans contre un espion russe. Il fut alors libéré. Jusque là, il avait connu dix-sept prisons et camps de concentration. Il était officiellement libre mais dans l’impossibilité d’exercer son ministère épiscopal à Minsk-Mohilev, sièges aujourd’hui réunis. Il en vint ainsi à enseigner la théologie morale à la Faculté de Théologie de Riga. En 1940, il parvint à échapper à une rafle de l’Armée Rouge. Mais il tomba dans les griffes du régime nazi. En 1944, il fut finalement expulsé de Bavière par la Gestapo au moment où l’armée allemande, maître de la Lettonie depuis le 26 juin 1941, fut contrainte de se replier.
Responsable de la pastorale des réfugiés en Belgique
Après la capitulation allemande, Mgr Sloskans trouva refuge en Belgique. Il y prit en charge, à la demande du pape Pie XII, la pastorale des réfugiés lettons et en particulier l’accompagnement des candidats à la prêtrise qui poursuivaient leur formation dans les séminaires belges, d’abord à Schilde, puis à Louvain, dès 1948.
De 1951 à 1981, Mgr Sloskans résida à l’abbaye du Mont-César à Louvain, d’où il déploya une activité intense en faveur des catholiques émigrés de Lettonie et de Russie blanche. Il était aussi connu de plusieurs paroisses belges, où il fut invité à conférer le sacrement de confirmation. Mgr Sloskans est mort le 18 avril 1981 et a été enterré au Mont-César. Sa dépouille a été exhumée en septembre 1993 pour être rapatriée en Lettonie. « Aujourd’hui son pays est libre et il peut rentrer », avait alors souligné à Louvain l’archevêque de Riga, Mgr Janis Pujats, avant d’annoncer son intention d’entamer une procédure en vue de la béatification de Mgr Sloskans.
L’ouverture d’une procédure semblable en Belgique vient d’être annoncée dans le bulletin mensuel « Pastoralia » de l’archevêché de Malines-Bruxelles. C’est en même temps « un appel pour que ceux et celles qui ont connu Mgr Sloskans se fassent connaître comme témoins ». (apic/cip/mk)
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