APIC – Dossier
Des destructions de Pizarro à l’évangélisation d’aujourd’hui
Lima, 6 février 2000 (APIC) Une messe célébrée à la cathédrale de Lima, symbole de l’évangélisation du Pérou, a donné dimanche 30 janvier le coup d’envoi des cérémonies pour marquer le premier centenaire de la création des Préfectures apostoliques de l’Amazonie péruvienne, devenues les 8 vicariats apostoliques.
La cérémonie solennelle, à laquelle ont participé tous les évêques du Pérou, a été présidée par Mgr Marcello Zago, secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples et envoyé spécial du pape pour ces cérémonies. Du 31 janvier au 7 février, sont programmées à Lima plusieurs conférences. sur l’aspect historique et pastoral du centenaire. Des visites seront en outre effectuées aux anciens sièges des trois Préfectures d’Iquitos, de Puerto Maldonado et de San Ramon.
Pour rappeler `histoire de l’évangélisation et faire connaître les cultures des populations indigènes, une exposition du Centenaire a été organisée dans la maison de sainte Rose de Lima, tertiaire dominicaine laïque au grand esprit missionnaire.
Les 8 Vicariats Apostoliques actuels
Iquitos: le territoire a été érigé en Préfecture apostolique le 5 février 1900, sous le nom de San Léon del Amazonas, et élevé au rang de vicariat apostolique le 22 février 1921. Le 1er août 1945, son nom a changé en celui de Iquitos. Le Vicariat fut confié aux Récollets de Saint Augustin (OSA). Sa superficie est de 100’042 km2, pour 715’718 habitants dont 567’080 catholiques.
Jaen en Perù ou San Francisco Javier: le territoire a été érigé en Préfecture apostolique le 11 janvier 1946, sous le nom de San Francisco Javier, puis élevé au rang de vicariat apostolique le 24 avril 1971. Le 22 novembre 1980, il a pris le nom actuel de Jaen en Perù ou San Francisco Javier. Il a été confié à la Compagnie de Jésus. (SJ). Sa superficie est de 35’572 km2, pour 363’023 habitants dont 345’723 catholiques.
Pucallpa: le territoire a été évangélisé par les Frères Mineurs Franciscains, et érigé en vicariat apostolique le 2 mars 1956. Il a été confié aux Missionnaires de la Société pour les missions étrangères de la province de Québec (PME). Sa superficie est de 52’168 km2, pour 404’000 habitants dont 311’000 catholiques.
Puerto Maldonado: le territoire été érigé en préfecture apostolique le 5 janvier 1900 sous le nom de Sancti Dominici de Urubamba et Matris Dei, devenu le 4 juillet 1913 Urumba y Madre de Dios. Il a été élevé au rang de vicariat apostolique le 10 mars 1949 sous le nom actuel de Puerto Maldonado. Il été confié aux Pères Dominicains (OP). Superficie: 150’000 km2, 237’800 habitants, 230’000 catholiques.
Requena: le territoire a été érigé le 2 mars 1956 en vicariat apostolique en le détachant de celui de l’ancien Vicariat Apostolique de Ucayali. Il a été confié aux Frères Mineurs Franciscains (OFM). Superficie: 80’000 km2; 117’000 habitants, 105’000 catholiques
Les autres vicariats apostoliques ont pour nom San José de Amazonas; San Ramon, et Yurimaguas, pour une superficie globale de 285’000 km2, 1,2 million d’habitants dont près de 1,1 million de catholiques.
Les étapes de l’évangélisation
L’évangélisation du Pérou a commencé à la chute de l’empire Inca détruit par le général Pizarro (1532-1534). L’activité missionnaire a été très intense. Au XVI siècle, à la demande des rois d’Espagne, le pape Paul II a érigé, sur le territoire actuel du Pérou, le diocèse de Cuzco (1536), puis le Diocèse de Lima (1541), tous deux suffragants de Séville. L’activité missionnaire est intense aux XVI et XVII siècles. En 1546, Lima devient Métropole pour toute l’Amérique latine, côté Pacifique, depuis le Nicaragua jusqu’à l’extrême Sud. Cette situation durera jusque en 1609.
Au XVIII siècle, on assiste à la décadence de la vie monastique et religieuse, et au ralentissement de l’évangélisation; les régions les plus difficilement accessibles, comme l’Amazonie, ont été abandonnées. Il faut dire que l’Inquisition avait fortement frappé. Le Musée de l’Inquisition, à Lima, rappelle les méthodes de tortures et de mise à mort des indigènes, au nom des rois d’Espagne et de l’Eglise.
Au XIX siècle, à la fin de la domination espagnole, de nombreuses difficultés sont faites à l’Eglise par les gouvernements anticléricaux. A partir de 1861, on assiste à la création de nouveaux diocèses et de préfectures apostoliques, notamment pour mieux accomplir le travail parmi les Indiens. Le 1er mai 1894, le pape Léon XIII invite les évêques du Pérou à évangéliser ces régions difficiles d’accès. (apic/fides/pr)
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