Chine: Nouvelle arrestation d’un évêque catholique «clandestin»

Déjà huit prélats non officiels en détention

Stamford/Pékin, 14 février 2000 (APIC) Malgré l’annonce de l’ouverture d’un «canal non officiel» d’échange d’informations entre Pékin et le Vatican, la répression contre l’Eglise catholique «clandestine» chinoise – non reconnue par les autorités communistes chinoises – se poursuit. La Fondation du Cardinal Kung, aux Etats-Unis, a annoncé lundi une nouvelle arrestation d’un évêque catholique clandestin, portant à huit le nombre des évêques de l’Eglise non officielle actuellement sous les verrous.

La Fondation du Cardinal Kung, du nom de l’ancien archevêque de Shanghai Ignatius Kung Pin-mei, réfugié à Stamford, aux Etats-Unis, indique que l’évêque de Fuzhou, dans le sud-est de la Chine, Mgr Jean Yang Shudao, âgé de 80 ans, a été interpellé à son domicile le 10 février dernier par quelque 150 policiers.

Mgr Yang Shudao a été condamné à 30 ans de prison en 1955 pour sa fidélité à Rome. Il a toujours refusé de faire allégeance à l’Eglise «patriotique» chapeautée par l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC), fondée en 1957 et contrôlée par le parti communiste. Il avait été libéré en 1981 après 26 ans de détention, mais avait à nouveau été incarcéré à plusieurs reprises ces dernières années.

Eglises patriotique et non officielle: le pape pour la réconciliation des catholiques chinois

La Fondation avait déjà dénoncé le mois dernier l’arrestation de Mgr Han Dingxiang, un prélat de 63 ans. Ce dernier avait déjà passé près de 20 ans en prison. Il est l’évêque non officiel de Yongnian, dans la province du Hebei, l’une des citadelles de l’Eglise catholique «clandestine». Contrairement à l’Eglise dite «patriotique», née dans le sillage de la rupture des relations diplomatiques entre la Chine et le Saint-Siège dans les années 50, l’Eglise non officielle n’est pas reconnue par les autorités car elle n’est pas enregistrée légalement. Elle est plus ou moins tolérée ou réprimée selon les régions.

L’organisation américaine dénonce l’emprisonnement d’au huit évêques de l’Eglise non officielle: Mgr An Shuxin, Mgr Han Dingxiang, Mgr Jia Zhiguo, Mgr Lin Xili, Mgr Su Zhimin, Mgr Xie Shiguang, Mgr Zhang Weizhu et Mgr Jean Yang Shudao. Elle lance un appel aux gouvernements des pays occidentaux afin qu’ils fassent pression sur Pékin, qui a besoin de leur appui pour obtenir son adhésion à l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Le gouvernement chinois prétend respecter la liberté religieuse, mais réprime tout mouvement qui échappe à son contrôle et ne fait pas allégeance au parti communiste.

L’Eglise catholique non officielle compterait selon certaines sources près de 10 millions de fidèles, soit le double des catholiques reconnus officiellement. Selon d’autres, les deux Eglises, qui entretiennent des contacts dans certaines régions (une majorité des évêques «officiels» seraient reconnus par le Vatican), seraient de même taille. Le pape Jean Paul II a maintes fois lancé des appels à la réconciliation des catholiques de Chine. (apic/kna/bbc/be)

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