6’000 représentants, des EU en majorité, présents à Melbourne

Australie: Ouverture du Congrès mondial baptiste

Melbourne, 5 janvier 2000 (APIC) Le 18e Congrès mondial des baptistes a débuté mercredi 5 janvier à Melbourne, en Australie. Ce rassemblement réunira jusqu’au 9 janvier 6’000 baptistes du monde entier.

L’Alliance baptiste mondiale (ABM), organisatrice de la conférence en collaboration avec l’Union baptiste d’Australie, se décrit comme «une communauté mondiale de baptistes rassemblant 196 conventions et Unions baptistes à travers le monde». L’Alliance a été fondée en Angleterre en 1905. Le prochain Congrès aura lieu en Grande-Bretagne en 2005, dans le cadre du centenaire de l’ABM. Aujourd’hui, celle-ci représente 43 millions de chrétiens, soit 80 % des baptistes dans le monde.

Le plus grand organisme de l’Alliance est la Convention baptiste du Sud, des Etats-Unis, avec quelque 16 millions de membres. Un grand nombre des délégués à Melbourne viennent d’Amérique du Nord. Tous les continents sont cependant représentés, indiquent les organisateurs. La 10e Conférence de la jeunesse baptiste asiatique se tiendra en outre dans le cadre de ce Congrès.

L’un des moments importants du Congrès sera l’élection du nouveau président de l’Alliance baptiste mondiale. Aucune surprise n’est attendue: le pasteur baptiste coréen Billy Jan Kwan Kim a d’ores et déjà été désigné par un comité de sélection. Le choix a en effet été ratifié par l’instance dirigeante de l’Alliance lors d’une rencontre à Dresden, en Allemagne, en juillet dernier. Il est peu probable que ce choix soit remis en question lors du Congrès.

A la question de savoir si l’accent mis sur la mission est aujourd’hui controversé, alors que certaines autres Eglises, comme les Eglises orthodoxes d’Europe orientale, accusent les évangéliques de chercher à attirer des membres d’autres Eglises, une des responsables baptistes, Wendy Ryan, a reconnu que cette question est fréquemment soulevée en Roumanie, Bulgarie et en Russie. Selon elle, les orthodoxes ne sont pas visés par les baptistes. Wendy Ryan admet toutefois que la question est également délicate non seulement dans des pays comme le Turkménistan et l’Azerbaïdjan, majoritairement musulmans, et aussi dans certains pays principalement catholiques. (apic/eni/pr)

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