Egypte: Le pape attendu le 25 février au Caire, visite au Mont Sinaï le 26
Le Caire, le 16 janvier 2000 (APIC) Selon la presse égyptienne de dimanche, le pape Jean Paul II est attendu le 25 février au Caire, où il sera reçu par le président égyptien Hosni Moubarak et le grand cheikh de l’Université islamique d’Al-Azhar, avant de se rendre le lendemain au pied du Mont Sinaï, où Moïse a reçu les Tables de la Loi.
Le Vatican n’a pas encore confirmé cette visite qui aurait dû avoir lieu en décembre dernier dans le cadre à la visite au lieu d’origine d’Abraham, à Ur, en Chaldée, annulée par les autorités irakiennes en raison de l’embargo qui frappe le pays.
Nabil Osman, chef du service d’information de l’Etat égyptien (SIS), a confirmé que le Souverain pontife aura le 25 février une rencontre avec le président égyptien et des représentants musulmans d’Al-Azhar, et qu’il se rendra le 26 au monastère grec-orthodoxe de Sainte-Catherine, au pied du Mont Sinaï. Selon les observateurs, étant donné le froid intense qui règne dans les montagnes du Sinaï (le sommet du Mont Sainte-Catherine, à plus de 2600 m d’altitude, est couvert de neige, et il gèle au sommet du Djebel Mousa (Mont Moïse), qui culmine à 2’285 m.), et la difficulté de la montée, le pape n’est pas en mesure de monter au sommet de la célèbre montagne.
Troisième visite dans un pays musulman du monde arabe
Dimanche, le journal égyptien « The Egyptian Gazette » titrait « Le pape visite l’Egypte en février », tandis que le quotidien « Al Akhbar » rapportait la visite de la délégation du Vatican au grand cheikh d’Al Azhar – qui constitue une référence incontournable pour l’islam sunnite (majoritaire) dans le monde entier – au Caire dans le but de prépare la visite du pape en Egypte. Après le Maroc (19 août 1985) et la Tunisie (14 avril 1996), ce sera la troisième fois que le pape visite un pays musulman du monde arabe, bien que l’Egypte soit également celui qui compte la plus forte minorité chrétienne de la région, avec plusieurs millions de chrétiens coptes présents au pays des Pharaons depuis les premiers temps de la chrétienté.
Dimanche, le quotidien italien « Il Messaggero », en se basant également sur une communication du directeur du SIS au Caire, Nabil Osman, confirmait la nouvelle du voyage. Selon d’autres sources, précise « Il Messaggero », le pape pourrait arriver en Egypte dès le soir du 24 février. Le quotidien italien signale en outre que le Père Roberto Tucci, jésuite chargé de l’organisation matérielle des voyages du pape, qui est parti le 13 janvier pour Le Caire, a rencontré le 15 janvier l’imam de l’Université Al-Azhar. Leur rencontre avait pour but de déterminer comment se déroulera la rencontre de Jean Paul II et des autorités islamiques égyptiennes le 25 février. Ce jour-là, le pape rencontrera également le président égyptien Hosni Moubarak, et célébrera une messe pour les coptes catholiques, une minorité de quelque 200’000 âmes.
L’on ne sait pas si le pape rencontrera son « homologue » Shenouda III, pape d’Alexandrie et patriarche du siège de saint Marc. Le chef de l’Eglise copte orthodoxe d’Egypte est à la tête de quelque 7 à 10 millions de chrétiens dont l’origine remonte au Concile de Chalcédoine en 451, quand l’Eglise d’Alexandrie, adepte de la thèse « monophysite » (le Christ n’a qu’une seule nature, sa nature humaine s’étant fondue dans sa nature divine), s’est
séparée du tronc commun des Eglises. Le 26 février, le pape Jean Paul II se rendra sur le mont Sinaï, et devrait participer à cette occasion, d’après « Il Messaggero », à une liturgie de la parole célébrée au monastère grec-orthodoxe de Sainte Catherine qui se trouve au pied du Mont Sinaï. (apic/cic/imed/sis/be)
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