Deux religieuses américaines défient l’Autorité palestinienne

Jéricho: Conflit pour le contrôle d’un monastère orthodoxe russe

Jéricho, 19 janvier 2000 (APIC) Le conflit pour le contrôle d’un monastère orthodoxe russe à Jéricho, dans les territoires autonomes palestiniens, se poursuit. Deux religieuses orthodoxes américaines, membres de l’Eglise orthodoxe russe hors frontières (dont le siège est à New York) continuent de défier l’Autorité palestinienne, qui a remis le couvent à l’Eglise orthodoxe du Patriarcat de Moscou.

Les deux religieuses américaines veulent empêcher le transfert de cette propriété de l’Eglise russe «blanche» (qui s’est séparée de Moscou lors de la révolution bolchevique et est dirigée par des émigrés russes) à sa rivale «rouge», c’est-à-dire au Patriarcat de Moscou.

L’une des religieuses qui refusent de vider les lieux s’appelle Maria Stephanopoulos et se trouve par hasard être la sœur de George Stephanopoulos, un ancien conseiller personnel du président américain Bill Clinton. Elle a déclaré vouloir rester tant que le monastère ne sera pas rendu à son Eglise. L’autre religieuse rebelle, Xenia Cesena, est entrée dans l’enceinte du monastère après que les forces de sécurité de l’Autorité palestinienne aient expulsé samedi trois moines russes «blancs» et deux pèlerins avant de remettre la propriété aux orthodoxes du patriarcat de Moscou.

L’Autorité palestinienne, a précisé le chef de la Sécurité palestinienne Jibril Rajoub, est intervenue à la requête du patriarche de Alexis II faite lors de sa rencontre le 6 janvier dernier avec le président Yasser Arafat. Le patriarche de Moscou a présenté des documents prouvant que ce monastère appartient à l’Eglise russe orthodoxe de Moscou. A New York, l’Eglise russe hors frontières affirme que les documents présentés par le patriarche Alexis sont des faux. Elle accuse l’Autorité palestinienne de vouloir éliminer au profit de Moscou l’Eglise russe «blanche», présente dans les sanctuaires russes orthodoxes de Terre Sainte depuis près de 80 ans. Un cas similaire a eu lieu en 1997 à Hébron. (apic/jpost/kna/be)

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