Cote d’amour des mariages à l’église

Etats-Unis: Le nombre des catholiques progresse, selon l’Annuaire officiel catholique 2001

Washington, 7 juin 2001 (APIC) M. le Curé a de nouveau la cote auprès des jeunes fiancés américains. Pour la première fois depuis 1990, le nombre des mariages catholiques a augmenté aux Etats-Unis. Des catholiques, qui avec 63,7 millions, marquent une avancée de 1,3 millions par rapport à l’an 2000.

L’édition 2001 de l’Annuaire officiel catholique qui vient de sortir indique que les baptêmes, les communions et les confirmations sont également en hausse, par rapport aux chiffres de 2000. Le nombre des prêtres et des religieux qui continue de fléchir vient tempérer l’enthousiasme général même si pour la première fois depuis cinq ans, l’effectif des prêtres enseignant dans les écoles catholiques s’est redressé.

L’Annuaire officiel, un pavé de 2’400 pages, connu dans les milieux d’Eglise sous le nom d’"Annuaire Kenedy>> répertorie les coordonnées des prêtres, évêques et institutions catholiques. Il constitue un véritable kaléidoscope de la vie ecclésiale, présentant force reportages et informations sur tous les diocèses nord-américain.

7’000 prêtres de moins qu’il y a dix ans

Le «bottin» de l’Eglise catholique romaine américaine recense 63’683’030 catholiques, soit 1’3 million de plus que l’an dernier, alors que les prêtres diocésains en charge de ces nombreuses ouailles ne sont plus que 30’655, soient 285 de moins qu’en 2000. On en dénombre 79 de moins chez les prêtres appartenant à des ordres religieux qui ne sont plus que 15’386. Diocésains et religieux confondus, les prêtres catholiques aux Etats-Unis sont aujourd’hui 7’000 de moins qu’il y a 10 ans.

Les Frères ne sont plus 5’565 contre 5’736 en 2000 aux Etats-Unis. Quant aux Sœurs, leur nombre est passé de 81’161 à 79’462. Les réorganisations ont entraîné la disparition de 83 paroisses qui sont actuellement au nombre de 19’544, mais les missions se sont renforcées, passant à 3’075, soit 110 de plus que l’an passé.

Les 596 hôpitaux catholiques nationaux ont traité quelque 79 millions de patients en 2000 alors que les 544 autres centres de soins en mains catholiques ont soigné 6 millions de patients.

Selon les estimations des diocèses, l’Eglise catholique entretient 2’290 centres sociaux qui portent assistance à quelque 21 millions de personnes. Les séminaires diocésains ou dépendants d’ordres religieux ont vu 392 étudiants de plus qu’en 2000 commencer l’année universitaire. Les séminaristes catholiques sont ainsi 4’917 aux Etats-Unis. Les 235 Facultés et universités catholiques ont atteint le nombre record de 705’000 inscrits, soient près de 4’000 de plus qu’en 2000. Et 55’000 de plus qu’en 1990. Les collèges paroissiaux ou diocésains ne connaissent pas le même essor: ils ont recensé 681’000 potaches, soient 4’000 de plus qu’en 2000.

Les écoles privées catholiques font un tabac

Si l’on regarde à plus long terme, l’effectif des écoles élémentaires catholiques a pratiquement doublé depuis 1991, avec une hausse 15’000 élèves cette année (plus de 2 millions au total) . Cette progression spectaculaire est due essentiellement aux admissions dans les écoles privées, qui passent de 93’000 à 118’000.

L’an 2001 a vu 9’000 d’enfants de plus qu’en 2000 être baptisés (1’031’243 au total) et 83’234 adultes, soient 77 de plus que l’année précédente. Le nombre des Premières communions a franchi la ligne des 900’000 – passant de 884’570 à 909’779 -, celui des Confirmations de 629’762 à 651’443.

Les 269’034 mariages enregistrés dans les paroisses catholiques représentent un accroissement de 1’517 unions religieuses. Une première depuis dix ans! Le nombre des mariages à au sein de l’Eglise catholique aux Etats-Unis avait connu un pic en 1971, avec 426’309 unions, précise l’Annuaire officiel catholique, avant de décliner jusqu’à la fin des années septante, puis de fluctuer durant les années 80 pour atteindre 341’356 bénédictions nuptiales en 1990. Un chiffre qui a diminué régulièrement jusqu’à la fin du siècle.

L’Annuaire officiel catholique indique le nom, l’adresse et le no de téléphone des diocèses, paroisses, écoles, hôpitaux et ordres religieux catholiques, ainsi que les coordonnées de toutes les autres institutions ecclésiales aux Etats-Unis. Il comporte en outre un indexe alphabétique des évêques et des prêtres. (apic/cns/mjp)

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