Rome: Canonisation de 5 bienheureux sur la place Saint-Pierre
Rome, 10 juin 2001 (APIC) Alors qu’arrivait la nouvelle de la mort de trois Palestiniennes, fauchées par les obus de chars israéliens tirés sur la tente d’une famille bédouine dans la Bande de Gaza, le pape Jean Paul II a lancé dimanche un nouvel appel pour la paix au Moyen-Orient.
Près de 10’000 Libanais, simples fidèles et officiels, venus du Liban et de la diaspora libanaise présente sur les cinq continents, ainsi que le cardinal Nasrallah Sfeir, patriarche maronite, et de nombreux évêques, avaient fait le déplacement de Rome pour la canonisation de la première sainte libanaise.
Le pape a plaidé pour la paix le 10 juin 2001 à l’occasion de la cérémonie de canonisation de cinq nouveaux saints sur la place Saint-Pierre. Dans son homélie, le pape a particulièrement insisté sur la figure de sainte Rafqa Choboq Ar-Rayes, la première sainte du Liban, dans la recherche de la paix au Moyen-Orient. Les autres saints sont le Père Luigi Scrosoppi, fondateur de la Congrégation des sœurs de la Providence, le Frère Bernardo da Corleone, capucin, Sœur Teresa Eustochio Verzeri, fondatrice de l’Institut des filles du Sacré-Cœur de Jésus et le Père Agostino Roscelli, prêtre italien du diocèse de Gênes.
Invocation de la première sainte du Liban
« Puisse sainte Rafqa veiller sur ceux qui connaissent la souffrance, en particulier sur les peuples du Moyen-Orient affrontés à la spirale destructrice et stérile de la violence! », a lancé Jean Paul II aux dizaines de milliers de fidèles réunis sur la place Saint-Pierre. Parlant en français, le pape a invité les Libanais à prier la nouvelle sainte, moniale maronite, dans « la recherche patiente de nouvelles voies pour la paix, hâtant les jours de la réconciliation et de la concorde ! ».
Aveugle et paralysée une longue partie de sa vie, Sœur Rafqa Choboq Ar-Rayes (1832-1914) est devenue la première femme du Liban à être canonisée et le second saint de ce pays, avec saint Charbel Maklouf. Au cours de la cérémonie, Jean Paul II a également canonisé quatre bienheureux italiens, dont le capucin sicilien Bernardo da Corleone, mort en 1667 à l’âge de 67 ans, considéré comme la plus fine lame de Sicile, devenu moine après avoir blessé son adversaire lors d’un duel devenu légendaire chez les Siciliens.
Un séminariste zambien guéri du sida et des miraculées libanaises
Au cours de la messe, le séminariste zambien guéri du sida par l’intercession de saint Luigi Scrosoppi a participé à la procession des offrandes, accompagné de membres des congrégations fondées par les nouveaux saints. Les personnes guéries miraculeusement par l’intervention de la nouvelle sainte libanaises étaient présentes, notamment Céline Rbeiz, la jeune fille sauvée d’une mort certaine à deux ans, alors qu’elle souffrait d’un cancer. Le miracle dont elle a fait l’objet a été particulièrement retenu dans le dossier de canonisation. Faridé Saadé, une autre miraculée alors qu’elle avait contracté un cancer du colon, participait elle aussi à la cérémonie.
Etaient présents en outre le Père Athanase Jalkh, supérieur général de l’ordre maronite libanais et le Père John Corriveau, ministre général de l’ordre franciscain des frères mineurs capucins. Outre les près de 10’000 Libanais venus du monde entier, le Liban était également représenté par la femme du président de la République libanaise, Andrée Lahoud.
Avec ces canonisations, Jean Paul II a procédé, au 10 juin 2001, à 42 cérémonies élevant au rang de « saints » 452 bienheureux, dont 401 martyrs et 51 confesseurs. Les prochaines canonisations prévues au calendrier de Jean Paul II auront lieu le 25 novembre. Il s’agira des bienheureux Giuseppe Marello, évêque et fondateur de la Congrégation des oblats de saint Joseph, Paola Montal Fornés de San Giuseppe Calasanzio, vierge et fondatrice de l’Institut des filles de Marie, Francesca Sales Aviat, religieuse et fondatrice de la Congrégation des Sœurs oblates de Saint François de Sales, et Maria Crescentia Höss, vierge et moniale du tiers ordre de saint François. (apic/imedia/orj/be)
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