Rome, 18 juin 2001 (APIC) Le pape Jean Paul II salue un «pasteur zélé» notamment dans «la défense de la vie et des pauvres», en la personne du cardinal Winning, dans un télégramme adressé lundi 18 juin au diocèse de Glasgow au lendemain de la mort de son archevêque.
Le cardinal Winning est décédé d’une crise cardiaque le 17 juin 2001. Il était âgé de 76. Le collège cardinalice ne compte plus désormais que 132 cardinaux électeurs. Le pape s’est dit «attristé» par la nouvelle du décès du cardinal Thomas Joseph Winning, dans son télégramme envoyé à l’administrateur du diocèse de Glasgow qui remplace le cardinal jusqu’à la nomination d’un nouvel archevêque. Rendant hommage au «service généreux» du cardinal en tant que prêtre et évêque, Jean Paul II souligne en particulier dans son message que «durant de nombreuses années, ce pasteur zélé a encouragé les communautés qu’il a servies à vivre dans la foi mettant particulièrement en avant son engagement pour la défense de la vie et pour les pauvres».
Connu pour ses positions conservatrices, le cardinal Thomas Joseph Winning s’est en effet souvent prononcé sur les sujets éthiques. En septembre 2000, dans une lettre ouverte au premier ministre anglais, il avait notamment demandé à Tony Blair de revoir sa position sur le clonage, se disant «préoccupé pour la dignité de la personne» en Angleterre. Le primat de l’Eglise catholique d’Ecosse avait envoyé une lettre aux catholiques écossais, peu avant les élections du 7 juin, dans laquelle il accusait le parti des travailleurs de vouloir supprimer une prime destinée aux couples mariés.
Avec la mort de l’archevêque de Glasgow et celle du cardinal Pierre Eyt – le 11 juin -, on compte désormais 132 cardinaux électeurs – cardinaux de moins de 80 ans susceptibles d’élire un nouveau pape en cas de conclave -, sur 181 cardinaux au total. Le pourcentage d’Européens «électeurs» au sein du collège cardinalice reste cependant le même, avec 62 cardinaux dont 23 Italiens, soit environ 47%. Les cardinaux de moins de 80 ans à la tête d’un diocèse sont par ailleurs désormais au nombre de 86. (apic/imed/pr)
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