Jamaïque: Assassinat d’un jésuite canadien engagé dans un projet de développement
Kingston, 25 juin 2001 (APIC) Le corps du Père Martin Royackers, un religieux jésuite canadien de 41 ans, a été retrouvé à Annotto Bay, une petite ville située dans le nord-est de la Jamaïque. Quatre jours avant sa mort, il avait tenu sa dernière homélie sur la violence qui bouleverse la Jamaïque: 453 personnes ont été tuées sur l’île depuis le début de l’année, dont 3 prêtres.
« La même chose pourrait m’arriver, a-t-il dit aux fidèles le dimanche précédant sa mort. Dans ce cas, je veux être enterré ici, parmi mes gens ». Quatre jours plus tard, le 21 juin, le Jésuite canadien, âgé de 41 ans, était retrouvé baignant dans une mare de sang, avec une balle dans la poitrine, près de l’église catholique de Sainte-Théérèse, dont il était responsable, à Annotto Bay, rapporte lundi l’agence missionnaire MISNA à Rome.
Avec un autre jésuite, le Père Jim Webb, Supérieur régional de la Jamaïque, le Père Martin était engagé dans un projet de développement rural, le Projet de Développement Agricole de Sainte-Marie (St. Mary Rural Development Project – SMRDP). Il s’agit d’une initiative conjointe des gens du lieu, des jésuites canadiens et du CIDA (l’agence pour l’aide au développement du gouvernement du Canada).
Au début du mois de juin, le bureau du SMRDP avait reçu un coup de téléphone qui menaçait de mort les deux religieux. L’auteur de l’appel téléphonique – rapporte le provincial des jésuites de la région – a associé les menaces à la requête présentée par le SMRDP au gouvernement afin qu’il accorde 60 acres de terrain aux agriculteurs locaux. La police jamaïcaine, promptement informée, leur conseilla de les prendre très au sérieux. Le Père Martin était né le 14 novembre 1959 et était entré dans la Compagnie de Jééus en 1978.
L’archevêque catholique de Kingston, Mgr Edgerton Clarke, a déploré la perte d’un prêtre de grande valeur, ajoutant que la société jamaïcaine dans son intégralité « a perdu toute estime et tout respect pour la vie et aucun de nous n’est hors d’atteinte ». (apic/misna/vid/be)
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