Encadré
Damas, 1er mai 2001 (APIC) Alors que les protestations se multiplient en Grèce, la Syrie attend le pape dans un climat d’enthousiasme. Les responsables du Vatican qui se sont rendus à Damas pour organiser le voyage, sont heureux du bon accueil qu’ils ont reçu au plan civil et religieux. Le voyage du pape est un pèlerinage sur les pas de saint Paul, mais la présence imminente du pape a frappé aussi tous les Syriens.
« Les chrétiens, qui représentent 7% de la population, veulent saluer le pape avec la même foi qui animait les premières communautés chrétiennes », déclare une source catholique de l’agence vaticane Fides en Syrie. La visite suscite l’enthousiasme des catholiques mais aussi des orthodoxes. Les grecs orthodoxes et les syriens orthodoxes se sont toujours montrés favorables à la visite du pape. Ils ont collaboré à la préparation de sa visite.
« Le patriarche grec orthodoxe a insisté pour que la première rencontre officielle entre chrétiens de Damas se déroule dans la cathédrale orthodoxe. Les catholiques sont heureux de pouvoir accueillir le pape, et ils croient que ce voyage renforcera leur foi, riche, en cette région, de traditions et de rites ». Les musulmans eux aussi reconnaissent dans la personne du pape une figure importante pour le dialogue entre les religions. En Syrie, il y a un bon niveau de tolérance et de coexistence entre l’islam et le christianisme. « Les chrétiens se sentent acceptés et respectés. Ils peuvent exprimer leur foi et la manifester, sans que cela ne crée des problèmes auprès des communautés musulmanes ».
Au plan politique, il y a également une grande attente. Le Président de la République, Bachar el-Assad, a déclaré à plusieurs reprises qu’il tenait vivement à cette visite du pape. « Le gouvernement fera tout son possible pour que la visite reste mémorable ». Tous sont cependant conscients qu’il s’agit d’une visite religieuse et non pas politique. Dans ce contexte, la visite du pape à Kuneitra, sur les hauteurs du Golan sera l’occasion d’une prière pour la paix et d’une bénédiction d’un plant d’olivier. « Personne ne s’attend à ce que le pape adresse des reproches ou donne des solutions pour une paix immédiate. Tous sont fiers de recevoir, avec tous les honneurs qui lui sont dus, une personnalité qui depuis longtemps se fait l’interprète des droits, et de la liberté pour l’humanité tout entière, en apportant à chacun son message d’amour et de paix », analyse une personnalité catholique syrienne. Les deux comités, religieux et civil, qui s’occupent de l’organisation du voyage, prévoient la présence de nombreux chrétiens venus du Liban, de Jordanie, d’Irak et de Turquie. (apic/fides/be)
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