APIC Reportage
Malte: La moitié de la population est venue acclamer le pape
Premières béatifications pour le peuple maltais
De notre envoyée spéciale à La Valette, Sophie de Ravinel
La Valette, 9 mai 2001 (APIC) Le peuple maltais est venu en masse acclamer Jean Paul II sur l’île pour l’ultime étape de son pèlerinage sur les pas de saint-Paul. Le pape a béatifié trois serviteurs de Dieu, les premiers Maltais à entrer dans le calendrier de l’Eglise catholique.
Ils ont été plus de 200’000 Maltais, la moitié de la population de l’île à 95% catholique, à se rendre sur la place des Granai à Malte le 9 mai. Ils sont venus assister à la célébration de béatification par Jean Paul II, du Père Gorg Preca, de Nazju Falzon, et de Soeur Maria Adeodata Pisani. Pour le troisième et dernière étape de son voyage, Jean Paul II est apparu détendu alors que le 8 mai, il embrassait la population d’un geste de la main, du haut du balcon de palais présidentiel.
Depuis 6 heure du matin, la foule a commencé à se rendre vers la plus grande place de l’île alors que le soleil qui allait taper avec force durant la cérémonie, faisait son apparition. Des autocars aux angles ronds et très colorés sortis d’un film des années cinquante déversaient la foule aux alentours. La place du chauffeur à droite rappelle que cette île a été une colonie britannique de 1800 jusqu’à son indépendance en 1964.
Au tout début de la célébration, une soixantaine de Chevaliers de l’Ordre de Malte – tout en noir avec la croix blanche à huit pointes sur le cœur -, et de Chevaliers de l’Ordre du Saint Sépulcre avec une grande cape blanche, ornée de la croix de Jérusalem -, sont arrivés en procession vers le centre de la place où l’autel avait été monté.
Un mélange d’arabe et d’italien
«Glorja ’l Alla, Glorja ’l Alla», s’est mise à chanter la foule après la traditionnelle formule de béatification, dans cette langue maltaise étrange – mélange d’arabe et d’italien – et alors que les portraits des nouveaux bienheureux ont été dévoilés et que les dates de leur fête ont été révélées. Le Père Gorg Preca, sera fêté le 9 mai, Nazju Falzon le 1er juillet, et Soeur Maria Adeodata Pisani le 25 février.
Dans son sermon, Jean Paul II a retracé la figure de chacun des trois bienheureux en invitant le peuple maltais, «dont le témoignage de l’évangile au travers des siècle et son zèle missionnaire est connu au sein de l’Eglise», à «rester fidèle à l’héritage reçu de ces guides». «Don Gorg Preca, a incité les chrétiens à suivre l’exemple du Christ qui a pardonné les pêchés. Ce message de respect mutuel et d’oubli des fautes n’est-il pas pas particulièrement nécessaire aujourd’hui à Malte et dans le monde ?», s’est ainsi interrogé le pape au lendemain de son départ de la Syrie.
Une pensée pour deux adolescents israéliens lapidés et poignardés
Au terme de la messe, le pape a exprimé une pensée pour les victimes de la violence en Israël. Apprenant la mort de deux colons israéliens de 14 ans, retrouvés lapidés et poignardés à mort mercredi en Cisjordanie, Jean Paul a affirmé: «Aujourd’hui encore nous entendons des nouvelles tristes qui nous viennent de Terre Sainte où des jeunes innocents subissent de terribles violences. Nous devons intensifier notre prière pour la paix dans le pays de Jésus.»
Après la célébration Jean Paul II devait retourner à la nonciature apostolique afin de rencontrer les évêques locaux au cours d’un repas. Il devait ensuite aller se recueillir sur le tombeau du bienheureux père Gorg Preca, puis s’adresser aux membres de la «société de doctrine chrétienne», fondée par le bienheureux, avant de se rendre à l’aéroport et de monter dans un airbus A 320 d’Air Malta pour une dernière heure de vol en direction de Rome. (apic/imed/bb)
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