Europe: Aumôniers de prison inquiets par l’augmentation de la population pénitentiaire
Amsterdam, 25 mai 2001 (APIC) Quelque 120 aumôniers de prison de 30 pays se sont déclarés très préoccupés par « l’augmentation de la population pénitentiaire dans de nombreux pays européens ». Au terme d’un congrès qui les a réunis du 8 au 13 mai aux Pays-Bas, ils ont diffusé un communiqué par lequel ils appellent les gouvernements européens à mettre la priorité sur les programmes de réhabilitation des détenus et à revoir l’emprisonnement comme mesure de punition.
Les aumôniers protestants, catholiques romains et orthodoxes, qui participaient à la Conférence européenne de l’Association internationale des aumôniers de prison (IPCA) à Driebergen, aux Pays-Bas, ont considéré les programmes de réhabilitation des prisonniers – par des conseils, une formation et un soutien – comme prioritaires pour leur réinsérer dans la communauté.
Les participants ont également exhorté toux ceux qui sont chargés d’administrer la justice en Europe de « revoir la condamnation à l’emprisonnement comme punition ». Dans la déclaration qu’ils ont adoptée à l’issue de la conférence et rendue public le 23 mai, les aumôniers déclarent que le recours à l’emprisonnement, toujours plus fréquent, « est subtilement justifié » par de nombreux gouvernements qui adoptent des programmes imposant des peines de prison obligatoires pour ceux qui sont reconnus coupables d’un nombre fixé de délits. « Les programmes de réinsertion qui comprennent des programmes d’embauche et des logements adéquats pourraient se révéler plus utiles pour les anciens délinquants », ont-ils soutenu.
Favoriser le justice réparatrice
Les aumôniers de prison préconisent « les principes et pratiques de justice réparatrice » comme solution de rechange à la discipline punitive de l’emprisonnement. La justice réparatrice encourage les délinquants à assumer les conséquences de leur action.
Comme l’a expliqué au correspondant de l’agence de presse ENI, Lothar Finkbeiner, président d’IPCA Europe, le concept de justice réparatrice, importé de pays comme le Canada, l’Afrique du Sud et l’Australie « gagne actuellement du terrain en Europe ». Plusieurs de ses méthodes s’inspirent des pratiques traditionnelles de populations autochtones en Asie, Amérique du nord et Afrique.
Les aumôniers se sont également déclarés préoccupés par « le nombre disproportionné » d’étrangers et de « communautés minoritaires » en prison. De nombreux musulmans figurent parmi les étrangers détenus dans des prisons européennes, a précisé Lothar Finkbeiner. Alors que dans quelques pays de l’Europe occidentale, des musulmans interviennent comme aumôniers, le risque existe pourtant de voir des fondamentalistes s’imposer dans le domaine de l’aumônerie, fait remarquer Lothar Finkbeiner. En général, et grâce aux personnes concernées, précise le président d’IPCA Europe, la coopération entre les aumôniers musulmans et chrétiens est bonne.
Une autre cause d’inquiétude concerne l’utilisation des prisons pour la détention des demandeurs d’asile. Les aumôniers ont donc demandé aux gouvernements européens de traiter de ce problème de toute urgence.
Dans une déclaration séparée, les aumôniers ont lancé un « appel urgent » concernant les problèmes des prisons turques. Ils ont mis l’accent sur « la détresse et le danger de mort auxquels se trouvent exposés de nombreux prisonniers dans ce pays. « Nous prions et espérons qu’une solution sera rapidement trouvée afin de surmonter une situation qui menace de se détériorer. », ont-ils déclaré, en réclamant l’intervention de l’Union européenne et du Conseil de l’Europe. (apic/eni/bb)
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