Rome, 25 mai 2001 (APIC) Jean Paul II a reçu le 25 mai 2001 au Vatican une délégation du gouvernement de Macédoine et une autre de Bulgarie. Leur venue à Rome coïncide comme chaque année à la fête des Saints Cyrille et Méthode, célébrée le 24 mai dans le calendrier orthodoxe des pays slaves.
« Les souffrances et les peurs connues ces derniers temps par les peuples des Balkans m’obligent à rappeler que le désir de paix tracé par les saints Cyrille et Méthode est plus que jamais toujours valide », a déclaré Jean Paul II à la délégation macédonienne.
Rappelant que les deux frères saints – co-patrons de l’Europe – ont été à l’origine de l’alphabet cyrillique, et de la traduction de la bible dans la langue slave, le pape a ensuite invité les Bulgares à considérer la vie de saint Cyrille et de saint Méthode comme « exemple éloquent de l’évangélisation », en particulier pour « une Europe qui cherche son identité et son unité ». Ils ont non seulement « respecté pleinement » la culture qui existait déjà chez les peuples slaves, a expliqué Jean Paul II , mais ils l’ont également « soutenue » et développée ».
Un voyage de Jean Paul II en Bulgarie pour 2002 est toujours à l’étude au Vatican. Le 22 mai 2000, le ministre des Affaires étrangères bulgare, Nadejda Mihailova, avait renouvelé au pape une invitation de son gouvernement à se rendre en Bulgarie. L’éventualité d’un voyage avait été confirmé à l’agence I.Media par le président de la conférence épiscopale bulgare, le 27 mars dernier. Aucune confirmation n’a encore toutefois été faite par le Saint-Siège. Ce serait le 5ème voyage de Jean Paul II dans un pays traditionnellement orthodoxe, après la Roumanie, la Géorgie, la Grèce et l’Ukraine. (apic/imed/bb)
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