Rome: Lettre du pape aux prêtres pour le Jeudi saint 2001
Rome, 2 avril 2001 (APIC) Jean Paul II rend hommage au «ministère discret, tenace et créatif» des prêtres, dans une lettre de 15 pages publiée en 7 langues à l¹occasion du Jeudi saint, comme il le fait chaque année. Le pape insiste en particulier sur l’importance du sacrement de la réconciliation comme «soutien, orientation et remède de la vie sacerdotale».
Pour le pape, le travail «souvent caché» que les prêtres accomplissent chaque jour «loin des feux de la rampe», fait avancer le règne de Dieu dans les consciences, en particulier dans une société confrontée à des incohérences de nouvelles formes de spiritualité et à de nombreux problèmes éthiques. Conscient que les prêtres risquent de s’épuiser et de se décourager, Jean Paul II souligne la nécessité, pour ne pas tomber dans ces «écueils», de vivre en intimité avec le Christ.
Respect des formes liturgiques
Jean Paul II évoque le «signe encourageant» de l’affluence des pèlerins vers les confessionnaux durant le jubilé, «l’un des phénomènes les plus manifestes» décrit «même par des observateurs laïcs impressionnés». Le pape reconnaît que le sacrement de la confession connaît une certaine crise ces dernières décennies. Pour lui, le renouveau de ce sacrement est une «urgence» qui doit se faire avec «fermeté et conviction», «dans les formes liturgiques prévues. Jean Paul II déplore que le sacrement de la réconciliation soit parfois confondu avec la pratique d’un soutien humain ou d’une thérapie psychologique. Il est important, explique le pape, de faire redécouvrir l’aspect de «communion» du sacrement, notamment à travers des liturgies pénitentielles communautaires qui se concluent par la confession et l’absolution individuelles.
Jean Paul II termine sa missive aux prêtres en rappelant la manière dont les saints Pierre et Paul ont découvert leur vocation, l’un lors de la «pêche miraculeuse», l’autre sur le chemin de Damas. «Comment ne pas éprouver le même sentiment d’indignité devant la grandeur du don reçu», écrit-il, invitant les prêtres à «redécouvrir» leur vocation comme «mystère de miséricorde. (apic/imed/mjp)
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