Taiwan: nouvelle décoration pour un Jésuite suisse de 101 ans

Le Père Burkhardt reçoit la médaille «Pro Ecclesia et Pontifice»

Taipei, 2 avril 2001 (APIC) Après le Grand Cordon, la plus haute décoration de Taiwan, la médaille «Pro Ecclesia et Pontifice», l’une des plus hautes distinctions décernées par le Saint-Siège, est venue honorer le Père Francis Burkhardt, un jésuite d’origine suisse âgé de 101 ans.

Arrivé à Taiwan en 1953, le Père Burkhardt a toujours exercé des activités importantes dans le domaine socio-sanitaire et, depuis 1988, en particulier dans une maison pour handicapés qui compte aujourd’hui 102 résidents.

La décoration du Vatican a été remise au religieux par le chargé d’affaires de la représentation pontificale sur l’île et par l’évêque du diocèse de Kiayi, dans la zone sud-ouest de l’île. Né en Suisse, le Père Burkhardt est arrivé en Chine continentale en 1931 et à Shanghai en 1936, avant de s’établir à Taiwan en 1953; il a également exercé son ministère aux Philippines et au Vietnam. Il s’est encore rendu en Chine continentale en 1999 pour y apporter des fonds pour la construction d’une église dans la province de Hebei. (apic/cip/om)

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