Grèce: Les moines du Mont Athos s’opposent à la visite du pape Jean Paul II à Athènes
Athènes, 11 avril 2001 (APIC) L’influente communauté des moines du Mont Athos s’oppose de façon décidée à la visite du pape Jean Paul II en Grèce le 4 mai prochain. Il s’agit selon Athènes de la première visite d’un Souverain pontife dans cette région depuis plus de mille ans.
L’opposition de cette «république» semi-autonome qui regroupe vingt monastères orthodoxes dans les montagnes de la Péninsule orientale de la préfecture de la Chalcidique, au nord de la Grèce, survient après la décision du Saint-Synode de l’Eglise de Grèce – la plus haute instance administrative et canonique, de donner son aval à la visite de Jean Paul II. Le pape a été invité en Grèce par le président de la République. Il avait exprimé son ardent désir de visiter Athènes dans le cadre de son voyage sur les pas de l’Apôtre Paul.
Aussi le pape Jean Paul II écrivait-il à la veille du Jubilé de l’an 2000 dans sa Lettre sur le pèlerinage aux lieux qui sont liés à l’Histoire du Salut: «Il me plairait en particulier de pouvoir m’arrêter aussi et méditer dans deux villes liées de manière spéciale à l’histoire de Paul, l’Apôtre des Nations. Je pense avant tout à Damas, lieu qui évoque sa conversion. (…) Il serait beau de pouvoir aller notamment à Athènes, où il prononça un merveilleux discours devant l’Aréopage (cf. Ac 17, 22-31). Si l’on considère le rôle qu’a eu la Grèce dans la formation de la culture antique, on comprend que ce discours de Paul puisse être considéré en quelque sorte comme le symbole même de la rencontre de l’Evangile avec la culture humaine.»
Les femmes interdites d’entrée chez ces moines traditionalistes
De cette démarche spirituelle, les moines traditionalistes du Mont Athos ne veulent pas entendre parler. Pour eux, le voyage du pape en Grèce doit être annulé, «car il n’apporte absolument rien à notre Eglise et à notre pays», affirment les moines dans un communiqué. Ils appellent par conséquent tous les fidèles, durant la Semaine sainte et les fêtes de Pâques, à «lutter par la prière et le repentir» pour le refus de la visite du pape. Ils ont également lancé un appel à la hiérarchie orthodoxe de Grèce pour qu’elle retire son accord à la visite du pape.
Sur le Mont Athos, qui couvre une superficie de 389 km2, vivent près de 2’000 moines orthodoxes, en majorité grecs, mais également de Russie, de Serbie, de Roumanie et de Bulgarie. La Montagne Sainte (»Hagion Oros» en grec), dont l’entrée est strictement interdite aux femmes, peut être considérée comme un Etat à l’intérieur des frontières de la Grèce. Canoniquement, le Mont Athos dépend du Patriarcat œcuménique de Constantinople. (apic/kna/ana/be)
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