Interdiction de la peine de mort contre les malades mentaux

Etats-Unis : Sœur Helen Prejean obtient un succès au Missouri

Washington, 17 avril 2001 (APIC) Grâce à l’engagement actif des organisations qui luttent contre la peine de mort, avec à leur tête Soeur Helen Prejean, le Parlement de l’Etat du Missouri a approuvé une loi qui interdit que la peine de mort soit prononcée contre des malades mentaux. Deux cardinaux demandent un moratoire conte la peine de mort dans le Maryland.

Soeur Prejean, une religieuse catholique de Louisiane, de la Congrégation des Soeurs de St-Joseph, bien connue pour son combat contre la peine de mort, a rencontré au début du mois d’avril le gouverneur de l’Etat du Missouri, qui n’a plus qu’à signer la loi afin de la rendre exécutoire.

La présence de la religieuse dans le Missouri a été accompagnée de nombreuses manifestations de partisans de l’abolition de la peine de mort. A ce sujet, Soeur Helen s’est montrée optimiste, citant les données d’une enquête menée au niveau national, de laquelle il ressort qu’aux Etats-Unis 80 % des personnes interrogées sont convaincues qu’au fil des années beaucoup d’innocents ont été condamnés à mort. «Nous devons nous sentir sûrs sans recourir nous-mêmes à la violence», a dit la religieuse devant ses partisans. Elle a signalé qu’au cours des vingt dernières années, le nombre des pays qui ont interdit la peine capitale est passé de 40 à 108.

Sœur Helen Prejean, qui est bien connue pour assister les condamnés à mort, est l’auteur du best-seller «Dead Man Walking», qui a inspiré le célèbre film de Timm Robbins «La dernière marche», où la religieuse est campée par l’actrice Susan Sarandon. En décembre dernier, elle a reçu le Prix International S. Antoine, dans la section «témoignage». Ce prix est décerné tous les deux ans par la revue " Le Messager de Saint Antoine «, publiée en huit langues et diffusée dans plus de 160 pays.

Demande de moratoire dans le Maryland

Par ailleurs, deux cardinaux catholiques ont lancé un appel pour un moratoire urgent contre la peine de mort dans l’Etat de Maryland. Les cardinaux Theodore McCarrick, de Washington, et William Keeler, de Baltimore, ont lancé un appel pressant au gouverneur Parris Glendening, afin de préserver la vie de deux condamnés qui devraient être très prochainement exécutés. «Les Etats-Unis sont le seul pays industrialisé qui pratique encore couramment la peine de mort», soulignent les deux cardinaux dans leur appel.

De nombreux groupes issus des Eglises dénoncent le caractère discriminatoire dans l’application de la peine de mort aux Etats-Unis. Dans l’Etat de Maryland, sur les 21 condamnations à mort prononcées depuis 1977, 14 concernent des noirs. Actuellement 9 noirs et 4 blancs se trouvent dans les «couloirs de la mort». (apic/cip/vd/kna/bb)

webmaster@kath.ch

Portail catholique suisse

https://www.cath.ch/newsf/etats-unis-soeur-helen-prejean-obtient-un-succes-au-missouri/