Rome, 18 avril 2001 (APIC) L’Eglise orthodoxe de Moscou est prête à accorder « l’indépendance » aux orthodoxes d’Ukraine qui leur sont fidèles, a affirmé Nikolai Balashov, responsable du patriarcat de Moscou pour les rapports avec les autres Eglises orthodoxes, dans un entretien accordé au quotidien italien l’ »Avvenire », publié le 18 avril 2001.
« Une évolution qui porterait à l’autocéphalie de l’Eglise ukrainienne serait tout à fait normale et justifiée », déclare Nikolai Balashov, avant de reconnaître que la position des évêques sur ce problème n’est pas unanime. Ainsi, explique-t-il, nombre d’entre eux étaient contre cette idée lors du Concile tenu à Moscou au mois d’août dernier.
Pour le responsable des rapports avec les autres Eglises orthodoxes fidèles au patriarcat de Moscou, « les orthodoxes d’Ukraine ont toujours pensé construire une unique Eglise et une unique nation avec les Russes ». C’est pourquoi, ajoute-t-il, « il faudra du temps » avant qu’il y ait une Eglise autocéphale déclarée officiellement.
Interrogé par ailleurs sur « l’intransigeance » du patriarcat de Moscou vis-à-vis du prochain voyage de Jean Paul II en Ukraine – prévu du 23 au 27 juin 2001 -, Nikolai Balashov soutien que « personne ne nie les droits du pape à visiter un pays », mais que si « le chef de l’Eglise de Rome rencontre les représentants schismatiques de l’Eglise orthodoxe en Ukraine, cela aura un effet négatif sur la communauté des fidèles orthodoxes ». Le Vatican peut mettre des conditions et demander que cela n’arrive pas, conclut-il.
En Ukraine, les orthodoxes fidèles au patriarcat de Moscou et à son patriarche, Alexis II, sont quelque 12 millions. Leur chef spirituel est le métropolite Vladimir de Kiev. Il existe par ailleurs trois Eglises autocéphales ukrainiennes, dont celle dite « du patriarcat de Kiev », dirigée par le métropolite Philarète, qui s’est fait proclamer patriarche en 1995, avant d’être excommunié par l’assemblée épiscopale de l’Eglise orthodoxe russe en 1997. Elle compte près de 6 millions de fidèles. Quant aux catholiques, ils représentent environ 10,4% de la population, avec 5,5 millions de fidèles, dont une forte majorité sont greco-catholiques. (apic/imed/pr)
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