Inde: Le recensement ignore 14 millions de Dalits chrétiens
New Delhi, 6 mars 2001 (APIC) Le recensement du gouvernement de l’Inde ignore 14 millions de Dalits indiens. Les Eglises du pays ont menacé d’engager des poursuites légales contre le gouvernement à la suite du recensement national, discriminatoire à l’égard des chrétiens des castes inférieures et des autres minorités.
La colère des Eglises a été provoquée par le refus du gouvernement de reconnaître qu’au sein d’une population de 250 millions de Dalits (Indiens de basse caste), il y a approximativement 14 millions de chrétiens. Les Dalits musulmans, qui représentent la majorité des 130 millions de musulmans indiens, ont aussi été ignorés dans le recensement.
«Nous demandons que les castes et les tribus ne figurent plus dans le classement par catégories si celui-ci n’inclut pas toutes les religions», écrit le Conseil national des Eglises de l’Inde. Le recensement des citoyens indiens, qui a lieu tous les 10 ans, s’est déroulé du 9 au 28 février, période durant laquelle 2,4 millions d’agents du recensement ont visité 200 millions de foyers. Les Eglises ont déclaré que le formulaire préparé le Commissaire en charge du recensement au niveau national était discriminatoire.
Comme la catégorie «Dalit chrétien» n’existe pas dans le formulaire, ces derniers sont enregistrés comme chrétiens – sans que leur caste ne soit mentionnée. De nombreux militants considèrent que la «manipulation» du recensement fait partie du refus du gouvernement d’octroyer aux chrétiens dalits les privilèges accordés depuis longtemps aux Dalits des principales communautés religieuses de l’Inde. Cette discrimination trouve son origine dans les préjugés envers le christianisme que beaucoup d’Hindous influents considèrent comme une religion videshi (étrangère). Les Dalits musulmans sont victimes de semblables préjugés. Les groupes hindous extrémistes considèrent en effet le bouddhisme et le sikhisme comme des ramifications de l’hindouisme.
N’importe quoi
Exprimant la préoccupation de ses 29 Eglises membres orthodoxes et protestantes, le Conseil national des Eglises de l’Inde se déclare «consterné par la façon dont le dernier recensement a été conduit, avec l’exclusion des Dalits qui ne pratiquent pas la foi hindoue, sikhe et bouddhiste». «Ils peuvent collecter n’importe quoi, a déclaré Ipe Joseph, secrétaire du général du Conseil. Mais nous nous opposerons à la publication des données en tant que document du gouvernement».
Le 23 février, à New Delhi, les responsables de l’Eglise de l’Inde du Nord et de l’Eglise catholique ont tenu une conférence de presse commune pour exprimer «leurs craintes» devant la tentative apparente de «priver» les Dalits chrétiens de leur identité. Ils ont réclamé un boycott des renseignements collectés dans «des formulaires imparfaits».
Dans un communiqué, les évêques catholiques évoquent «certains mobiles cachés de certaines questions qui semblent nuire à l’authenticité du recensement et ainsi compromettre sérieusement son exactitude scientifique sur le plan démographique». Si le gouvernement ne fait rien, a averti Mgr Michael Concessao, archevêque d’Agra, les Eglises vont lancer «un mouvement de Dalits de toutes religions» pour protester contre le déni de leur identité. (apic/eni/pr)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse
https://www.cath.ch/newsf/inde-le-recensement-ignore-14-millions-de-dalits-chretiens/