Affaire Gerardi au Guatemala: Le procès débutera le 22 mars
Guatemala Ciudad, 7 mars 2001 (APIC) L’ouverture du procès relatif à l’homicide de Mgr Juan José Gerardi, l’évêque auxiliaire de Guatemala City brutalement assassiné le 26 avril 1998, a été fixée au 22 mars. Les audiences auront lieu à la salle de visites de la Cour suprême, a annoncé le président de la Cour, José Colojun.
Le magistrat espère que les parties ne présenteront plus aucun autre recours jusqu’à l’ouverture du procès de façon à ne pas le retarder ultérieurement. Rappelons qu’il aurait dû commencer le 15 février dernier. Les accusés sont le colonel en repos Byron Disrael Lima Estrada, son fils le capitaine Byron Lima Oliva et José Obdulio Villanueva, ancien membre de l’état-major présidentiel.
Devront également répondre aux juges le prêtre Mario Orantes, secrétaire du religieux assassiné, et Margarita López, domestique de la victime. Mgr Gerardi fut abattu deux jours après la présentation du rapport « Guatemela nunca más » (`Guatemala plus jamais’), qui mettait en évidence les responsabilités des forces armées dans la mort des quelque 200’000 victimes de la guerre civile (1960-1996).
Rios Montt et 23 députés perdent leur immunité parlementaire
Au Guatemala toujours, 23 députés du Frg (Front républicain guatémaltèque) majoritaire au gouvernement et le président du Congrès, l’ancien général putschiste Efrain Ríos Montt, ont perdu leur immunité parlementaire. Cette décision a été prise mardi par la Cour suprême de justice guatémaltèque aprèès 16 heures de débats.
Les représentants de la société civile ont immédiatement réagi et Miguel Sandoval, leader d’un mouvement pour la démocratie et la justice auquel adhèrent 38 associations de défense des droits de l’homme, la décision de la Cour a une « portée historique pour le pays ». Les hommes politiques sont accusés pour abus de pouvoirs, destruction et occultation de documents, omission d’actes d’administration, viol de la Constitution pour avoir falsifié la loi sur la distribution des boissons alcooliques, fermentées et gazeuses.
Ríos Montt et les députés auraient diminué d’environ 50 pour cent les taxes sur ces boissons sans l’approbation du Congrès. La plainte concernant les violations présumées avait été déposée le 23 août dernier par le secrétaire du Parti du progrès national (Pan), Leonel Lopez. Ces derniers mois, la société civile et les principaux groupes humanitaires avaient sommé Ríos Montt de renoncer spontanément à son immunité; la protestation s’était progressivement étendue à des questons de plus ample portée, telles que l’impunité des crimes commis durant les 36 années de guerre civile (1960-1996), conclue par un bilan de 200.000 victimes, des Indiens pour la plupart.
Ríos Montt et 7 autres militaires ont en outre été dénoncés devant l’Audiencia Nacional de Madrid par le Prix Nobel de la Paix 1992 Rigoberta Menchú pour les crimes et tortures commis sous le régime. Au mois de décembre, le tribunal espagnol a laissé de glace les proches des personnes disparues à cette époque: il a choisi de ne pas enquêter sur les militaires guatémaltèques accusés de génocide. (apic/mna/pr)
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