Rome: Les évêques du Moyen-Orient en visite ad limina
Rome, 11 mars 2001 (APIC) Les évêques du CELRA (Conférence des évêques Latins des Régions Arabes) effectueront leur visite ad limina au Vatican du 12 au 17 mars 2001. Ils tenteront de mettre en place des lignes directrices pour une pastorale missionnaire en pays musulman. Un tel projet devra s’adapter aux situations très diverses que vivent les communautés chrétiennes dans ces régions.
La délégation sera conduite par Mgr Michel Sabbah, Patriarche Latin de Jérusalem et Président de la Conférence, et Mgr Pierre Grech, Secrétaire du CELRA.
Le programme prévoit un échange d’informations et d’expériences, ainsi qu’une discussion sur la mise en place de lignes communes pour une pastorale missionnaire dans les pays islamistes. Lors de la dernière réunion du CELRA, qui s’est tenue à Rome en octobre 2000, les évêques avaient porté leur réflexion sur la situation socio-politique et religieuse des pays arabes. Souvent l’exercice du culte se fait dans « des conditions de catacombes » et de risques personnels avaient-ils affirmé. La mission s’effectue à travers des œuvres socio-éducatives: écoles, orphelinats, hôpitaux, centres d’assistance. Cette réunion s’était conclue en réaffirmant l’importance du dialogue interreligieux.
Prosélytisme puni de mort en Arabie Saoudite
La situation des catholiques dans les pays arabes varie considérablement selon les régions. En Arabie Saoudite (avec 880’000 catholiques, en majorité des Philippins), les chrétiens ne peuvent pas se réunir pour prier, même dans les habitations privées. La possession de bibles est interdite, le prosélytisme religieux est puni de mort. Aux Emirats Arabes, l’eucharistie peut être célébrée dans les habitations privées. Dans le Vicariat apostolique d’Arabie, la nation la plus ouverte est le Bahrain, qui compte 35’000 catholiques, assistés par 3 prêtres et 7 religieuses qui dirigent une école de 1600 élèves. Dans le Vicariat Apostolique du Koweït, les catholiques seraient environs 100’000, soit 8% de la population, auxquels on peut ajouter 50’000 autres chrétiens, protestants et orthodoxes.
Administrateur apostolique somalien en exil
La situation est difficile en Somalie, où, à cause de la guerre qui a duré jusqu’en 1990, le Père Bertin, Administrateur Apostolique de Mogadiscio, a été contraint de se réfugier à Nairobi (Kenya). Les structures ecclésiastiques ont été détruites, et le personnel missionnaire éloigné. Actuellement se trouve à Mogadiscio un petit groupe de 40 catholiques, qui professent leur foi dans le secret, et qui ont des contacts sporadiques avec le Père Bertin.
En Egypte les chrétiens sont officiellement 6 millions environs, en majorité coptes. Mais selon les registres paroissiaux des églises locales, leur nombre serait de 10 millions, en ajoutant les « crypto-chrétiens », c’est à dire les fidèles qui, pour des motifs de pression sociale, se déclarent musulmans.
En Terre Sainte, l’Eglise est en fait constitué d’un ensemble de petites Eglises. A Jérusalem, il existe trois patriarches (Latin, Grec et Arménien). Les catholiques de rite latin sont 70’000, soit 30’000 en Jordanie, entre 15 et 20’000 en Israël, autant en Cisjordanie, sous l’autorité du Patriarche Latin de Jérusalem. (apic/fides/bb)
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